A NASA pode lançar quatro astronautas em uma missão para voar ao redor da Lua já em 6 de março.
Essa é a data de lançamento para a qual a agência espacial está trabalhando agora, após um teste bem-sucedido de abastecimento de seu grande foguete lunar de 98 metros de altura, que está na plataforma de lançamento no Kennedy Space Center, na Flórida.
“Isso está realmente ficando real”, diz Lori Glaze, administradora associada interina da diretoria de desenvolvimento de sistemas de exploração da NASA. “É hora de ficar sério e começar a se animar.”
Mas ela alertou que ainda há algum trabalho pendente a ser feito na plataforma de lançamento, e os oficiais terão que realizar uma revisão de prontidão para voo de vários dias no final da próxima semana para garantir que todos os aspectos da missão estejam realmente prontos.
“Precisamos navegar com sucesso por todos esses, mas assumindo que isso aconteça, nos coloca em uma posição muito boa para mirar 6 de março”, diz ela, notando que a revisão de prontidão para voo será “extensa e detalhada”.
O voo de teste Artemis II enviará quatro astronautas em uma viagem de aproximadamente 965 mil quilômetros ao redor da Lua e de volta. Será a primeira vez que pessoas se aventurarão à Lua desde a última missão lunar Apollo, em 1972.
Quando trabalhadores da NASA testaram o abastecimento do foguete no início deste mês, encontraram problemas como um vazamento de hidrogênio líquido. Trocar algumas vedações e outros trabalhos parecem ter resolvido esses problemas, segundo oficiais que dizem que o mais recente ensaio geral da contagem regressiva transcorreu sem problemas, apesar de falhas como perda de comunicações terrestres no Centro de Controle de Lançamento, que obrigaram os trabalhadores a usar temporariamente os sistemas de backup.
Membros da tripulação da Artemis II — os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen — estão iniciando sua quarentena de cerca de duas semanas para limitar a exposição a doenças antes do voo.
Glaze diz que conversou com vários dos astronautas durante o recente teste de abastecimento, pois eles estavam na Flórida para observar os preparativos. “Eles estão todos muito, muito animados”, diz ela. “Eles estão realmente criando muita expectativa para um possível lançamento em março.”
Source: npr.org
