A Universidade da Califórnia recebeu uma bolsa multianual de quase US$ 14,7 milhões dos Institutos Nacionais de Saúde para estudar os fatores contribuintes para a demência na população latina nos Estados Unidos. O estudo multicêntrico examinará as bases biológicas do acidente vascular cerebral, do comprometimento cognitivo leve e da doença de Alzheimer entre hispânicos, e buscará novas direções terapêuticas para reduzir as disparidades na saúde cerebral.
“Este é o maior estudo de latinos com comprometimento cognitivo já realizado”, disse o coprincipal investigador Charles S. DeCarli (foto), diretor do UC Davis Alzheimer’s Disease Center. “Latinos são a minoria de crescimento mais rápido em nossa população envelhecida, de modo que o comprometimento cognitivo neste grupo é uma preocupação importante de saúde pública.”
A UC Davis e nove outras instituições pelo país participarão da pesquisa. Os investigadores utilizarão a coorte de mais de 16.000 pacientes do Hispanic Community Health Study/Study of Latinos (HCHS/SOL) em andamento, um estudo epidemiológico multicêntrico focado principalmente em doenças cardiovasculares e pulmonares. Um estudo complementar, o Study of Latinos-Investigation of Neurocognitive Aging (SOL-INCA), está examinando fatores de risco genéticos e de doenças cardiovasculares para déficits neurocognitivos, e também fornecerá dados importantes para esta pesquisa.
DeCarli, professor de neurologia da UC Davis Health, observou que a população latina é especialmente importante de estudar no campo da demência porque apresenta maior prevalência de diabetes, hipertensão e obesidade em comparação com caucasianos não hispânicos, todos fatores de risco para acidente vascular cerebral e demência. As taxas de doença de Alzheimer são cerca de 1,5 vez maiores do que em brancos não hispânicos.
O estudo fará uso de técnicas de ponta de ressonância magnética (RM), que podem ajudar a avaliar lesões vasculares cerebrais e padrões de atrofia observados na doença de Alzheimer. As RMs serão obtidas nas instituições parceiras e avaliadas na UC Davis.
“Técnicas avançadas de neuroimagem podem nos ajudar a entender melhor a relação entre estrutura e função cerebral com o envelhecimento e a doença”, disse DeCarli, que dirige o laboratório UC Davis Imaging of Dementia and Aging (IDeA). “As informações obtidas nos ajudarão a projetar e monitorar melhor novas terapias.”
Os investigadores do estudo também explorarão o papel da genética na doença de Alzheimer. A variante E4 do gene da apolipoproteína tem sido fortemente implicada no aumento do risco de doença de Alzheimer de início precoce em caucasianos não hispânicos, mas, paradoxalmente, alguns grupos étnicos hispânicos apresentam frequência muito baixa desse alelo apesar das altas taxas de demência.
“O que mais está acontecendo além da genética?”, ponderou DeCarli. “Esta bolsa nos ajudará a avançar esta e muitas outras linhas interessantes de pesquisa neste grupo populacional muito etnicamente e geneticamente diverso.”
