Tempestades geomagnéticas levaram as auroras boreais a grande parte dos EUA esta semana, tingindo o céu com tons vibrantes de verde e rosa.
A Aurora Boreal foi avistada em uma vasta área de estados, incluindo Idaho, Iowa, Missouri, New Mexico, New York, Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Texas e o estado de Washington. As auroras boreais foram visíveis até o sul, em partes da Flórida e do Alabama, um evento relativamente raro que destaca a intensidade das tempestades desta semana.
“Bem, tivemos atividade esta noite — muita atividade de tempestade geomagnética”, disse Shawn Dahl, coordenador de serviços no Centro de Previsão do Tempo Espacial da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), em um vídeo no X.
Uma tempestade geomagnética ocorre quando partículas carregadas da atmosfera do sol interagem com o campo magnético da Terra. Além de criar exibições deslumbrantes de cores, essas tempestades podem perturbar tecnologias na Terra, de satélites e GPS a comunicações de rádio e a rede elétrica.
A atividade foi resultado de um fenômeno chamado ejeções de massa coronal (CMEs), explosões massivas de plasma e campo magnético da atmosfera externa do sol que crescem de tamanho enquanto se dirigem à Terra.
Duas CMEs chegaram à Terra na terça-feira, disse Dahl.
A tempestade resultante atingiu níveis G4, o segundo mais alto na escala de cinco passos da NOAA, e criou um campo magnético que era “não apenas oito vezes mais forte do que o normal, mas … também favorável para atividade contínua”, disse Dahl em uma atualização posterior.
“Essa foi a mais energética e forte dessa atividade lá no espaço”, disse Dahl. “Ela estava viajando significativamente mais rápido do que essas outras duas, e achamos que isso vai dar um soco ainda mais forte do que o que já experimentamos.”
O Centro de Previsão do Tempo Espacial diz que a aurora pode se tornar visível “sobre grande parte da metade norte do país, e talvez até o sul do Alabama à Califórnia do Norte”.
O Met Office, o serviço nacional de meteorologia do Reino Unido, disse que a aurora também pode ser visível sobre partes da Grã-Bretanha na noite de quarta-feira, embora provavelmente seja obscurecida por cobertura de nuvens — como aconteceu em Michigan na terça-feira.
Felizmente, os americanos nos estados do norte não terão que esperar muito por outra chance de vislumbrar.
Como ver (e fotografar!) as auroras boreais
Um local escuro é essencial para ver a aurora, então é importante se afastar da poluição luminosa se você quiser uma boa visão das auroras boreais. Será mais fácil ver entre 22h e 2h no horário local, de acordo com a NOAA.
É difícil prever o momento e local exatos das auroras boreais, mas você pode se inscrever em diferentes serviços que alertam quando uma aurora pode ser visível em sua área. Por exemplo, uma plataforma de ciência cidadã chamada Aurorasaurus permite que os usuários relatem quando e onde veem uma aurora, e fornece estimativas de quão visível uma aurora está em uma determinada área.
Outra opção é um aplicativo chamado My Aurora Forecast & Alerts, disponível para download em dispositivos iOS e Android. Trata-se de um app baseado em localização que fornece probabilidade de visualização e previsões.
Câmeras de smartphones são melhores para capturar todo o espectro de uma aurora do que nossos olhos nus, então certifique-se de sair com seu telefone para ver um espectro mais completo de cores. Se a câmera do seu telefone tiver uma opção de modo noturno, é melhor ativá-la ao fotografar as auroras boreais. Você também pode mudar a câmera do telefone para o modo manual e ajustar as configurações de exposição para obter a foto perfeita.
Por que estamos vendo mais auroras boreais
As auroras têm ocorrido com mais frequência nos Estados Unidos há algum tempo, e continuarão assim por vários meses. Esse influxo de cores cintilantes ocorre porque o sol está alcançando o pico de seu ciclo de 11 anos e, portanto, seu máximo solar. O máximo solar causa erupções solares, e esse aumento de atividade traz íons, ou partículas eletricamente carregadas, mais perto da Terra. Esse fluxo de partículas é conhecido como vento solar.
À medida que os ventos solares se aproximam da Terra, as partículas carregadas colidem com gases na atmosfera da Terra. Quando colidem, a luz é emitida. A luz é emitida em vários comprimentos de onda, criando uma exibição colorida por todo o céu noturno.
Quando o sol está em seu máximo solar, o número de erupções solares aumenta, o que explica por que há mais auroras no céu. Normalmente, essa atividade ocorre apenas perto do Círculo Ártico, mas como a atividade solar está forte agora, as áreas de visualização se expandiram para outras regiões, como o Meio-Oeste.
Fonte: npr.org por achel Treisman, Mansee Khurana
