Um terremoto de magnitude 4,8 atingiu o nordeste dos EUA às 10h23 da sexta-feira, de acordo com o United States Geological Survey (U.S.G.S.), enviando tremores de Filadélfia a Boston e sacudindo edifícios em Manhattan e nos cinco distritos de Nova York.
O U.S.G.S. informou que o epicentro do terremoto estava em Lebanon, Nova Jersey, a cerca de 80 km a oeste de Nova York.
O Departamento de Polícia de Nova York disse não ter relatos imediatos de danos, mas sirenes podiam ser ouvidas por toda a cidade. Vários aeroportos da Costa Leste interromperam o tráfego aéreo logo após o tremor.
Um dos maiores terremotos em 50 anos
O terremoto de magnitude 4,8 foi o terceiro maior registrado na região nordeste dos Estados Unidos nos últimos 50 anos, segundo dados do U.S. Geological Survey.
O maior terremoto, de magnitude 5,3, ocorreu em Au Sable Forks, Nova York, em 2002.
A região é propensa a tremores?
Terremotos são raros no nordeste porque o fenômeno ocorre com mais frequência e intensidade em regiões onde as placas tectônicas se encontram.
As placas tectônicas são grandes blocos de rocha semirrígidos que compõem a crosta terrestre. A Terra é dividida em catorze placas tectônicas principais, que se movem sobre o manto de forma lenta e contínua, podendo se aproximar ou se afastar umas das outras. O movimento dessas placas resulta na formação de montanhas, fossas oceânicas, atividades vulcânicas, terremotos e tsunamis.
A região nordeste dos Estados Unidos não fica onde as placas tectônicas se encontram, mas sim no centro da Placa Norte-Americana. Portanto, terremotos não são comuns na região.
No entanto, a área não está livre deles. O terremoto de sexta-feira ocorreu no sistema de falhas de Ramapo, que atravessa as montanhas Apalaches do norte, em Nova York, Nova Jersey e Pensilvânia. Falhas são linhas de fraturas entre dois blocos de rocha na crosta terrestre, a camada geológica mais próxima da superfície. Movimentos nessas fraturas causam tremores, como os sentidos na manhã de sexta-feira.
Em 2008, pesquisadores da Universidade Columbia analisaram 383 terremotos em uma área de 38.850 km² ao redor de Nova York e estimaram que um terremoto de magnitude 5 na cidade ou arredores ocorre em média uma vez por século, enquanto um de magnitude 6 ou maior ocorre uma vez a cada 670 anos. Um ainda maior – magnitude 7 – é estimado uma vez a cada 3.400 anos.
O registro histórico inclui três terremotos de magnitude 5 ou maior, o mais recente em 1884, há 140 anos.
Os riscos de um terremoto em Nova York
Embora os terremotos no nordeste dos Estados Unidos sejam menores e menos frequentes do que em lugares como Califórnia ou Japão, os riscos merecem atenção das autoridades.
Um terremoto modesto, como o de sexta-feira, poderia causar milhões de dólares em danos a cidades como Manhattan. Isso porque a região não está preparada para eles.
No início dos anos 2000, Nova York começou a exigir que os projetistas de edifícios considerassem os riscos sísmicos. Antes disso, o principal risco natural coberto pelo código de construção da cidade era o vento, que pode exercer muita pressão sobre edifícios, especialmente arranha-céus. No entanto, a vasta maioria dos 1,1 milhão de edifícios de Nova York foi construída antes de 2000 e, portanto, não foi projetada com terremotos em mente.
Embora tenha assustado aqueles que não estão acostumados a tremores, o terremoto de sexta-feira, a princípio, não causou danos à infraestrutura das grandes cidades da região e não deixou vítimas em uma das áreas mais populosas do país.
Fonte: The New York Times e CNN
