Um novo estudo sugere que parar de fumar – mesmo na meia-idade ou depois – pode desacelerar o declínio cognitivo.
Enquanto o declínio cognitivo ocorre naturalmente com o envelhecimento, pesquisas sugerem que fumar o agrava e pode aumentar o risco de demência.
Pesquisas anteriores descobriram que parar de fumar cedo na vida pode reduzir esses efeitos. Mikaela Bloomberg, epidemiologista na University College London e autora principal do artigo publicado esta semana, diz que aqueles que abandonam o hábito cedo apresentaram pontuações cognitivas comparáveis às de pessoas que nunca fumaram.
Ela queria descobrir se parar de fumar mais tarde na vida teria um impacto similar.
Para descobrir, a equipe de pesquisadores analisou dados de pesquisa de mais de 9.000 participantes com 40 anos ou mais em 12 países. Eles parearam pessoas que haviam parado de fumar com fumantes contínuos de acordo com suas pontuações cognitivas iniciais e outras características, incluindo sexo, idade, nível de educação e país de nascimento.
Os resultados mostraram que, para aqueles que haviam parado de fumar, a fluência verbal declinou a uma taxa aproximadamente metade da de seus equivalentes fumantes. Para a memória, o declínio foi reduzido em 20%.
“Muitas pessoas mais velhas podem pensar que não há motivo para parar após décadas fumando, mas nosso estudo sugere que parar mesmo mais tarde na vida está ligado a um declínio cognitivo mais lento”, diz Bloomberg.
Dr. Neal Benowitz, médico cardiovascular e farmacologista clínico que estudou os efeitos à saúde do tabaco, diz que é um estudo significativo, especialmente para fumantes mais velhos.
“Um dos problemas importantes no controle do tabaco é que os fumantes mais velhos não estão parando em taxas muito altas como os fumantes mais jovens”, diz ele.
Benowitz acrescenta que citar o estudo em campanhas que incentivam fumantes mais velhos a parar ou mudar para uma forma não combusta de nicotina, como cigarros eletrônicos ou bolsas de nicotina, poderia ser um bom próximo passo.
Os fumantes têm um risco aumentado de demência, uma das principais causas de morte em todo o mundo. A fumaça do cigarro expõe o corpo a altos níveis de estresse oxidativo, explica Benowitz. Esse processo danifica células e tecidos, incluindo pequenos vasos sanguíneos que fornecem oxigênio ao cérebro, o que pode resultar em inflamação.
Isso afeta a saúde cardiovascular e “pode causar coisas como AVC”, diz Bloomberg, “e todas essas coisas podem impactar a função cognitiva porque danificam as estruturas cerebrais que dão origem à função cognitiva.” Ela observa que há alguma evidência de que isso pode contribuir para o risco de demência também.
Bloomberg concorda que o estudo poderia motivar parar de fumar mais tarde na vida.
“Você acharia que precisaria parar durante a vida adulta inicial a média, e então teria perdido esse tipo de período crítico para quando pode parar. Mas isso simplesmente não parece ser o caso aqui”, diz ela.
Ela acrescenta: “Nunca é tarde demais para parar.”
Source: npr.org by Aru Nair, Regina G. Barber