Infelizmente, querido centavo, você nos serviu bem.
Nós o apanhávamos, você nos dava sorte.
Nós o dávamos a outros em troca de seus pensamentos.
E se lembra quando ponderamos se jogá-lo do Empire State Building poderia matar um pedestre? Isso foi divertido. (Mais sobre isso depois.)
Agora você está morto — mas não desaparecido (mais sobre isso depois também) — aos 232 anos de idade avançada. Quando polido, você parece tão jovem quanto quando foi recém-acunhado, mas agora vale menos para nós, e avançamos para despesas maiores. A nação outrora usava você para pagar soldados da União na Guerra Civil; agora, você mal compra uma bola de chiclete (e só em grandes quantidades!).
Como quase todos os americanos, você descende de um imigrante, o penny britânico. Aquelas moedas eram tão valiosas que eram divididas em metades e até quartos — seus primos britânicos extintos, o halfpenny e o farthing. Na Grã-Bretanha, a história da moeda remonta à época em que reis e rainhas tinham nomes como Offa, Cynethryth e Aethelred, o Despreparado, e seu nome provavelmente traça sua origem do alemão para panela — pfanne para panela, que evoluiu para pfennig, para penny.
A primeira moeda de um centavo nos Estados Unidos saiu de uma casa de moeda privada em 1787 e não se chamava penny. Era o fugio cent — fugio para “foge” em latim, significando o tempo voa. A moeda 100% de cobre trazia as surpreendentes palavras “mind your business”, mais uma referência a “penny wise, pound foolish” do que uma advertência contra curiosidade.
Os EUA acuñaram seu primeiro penny oficial em 1793. Abraham Lincoln apareceu na moeda a partir de 1909, para homenagear o centenário de seu nascimento, a primeira vez que a imagem de um presidente adornou a moeda americana. As palavras “In God We Trust” foram adicionadas na mesma época. Sempre pioneiro, você, o humilde centavo, foi o primeiro a carregar essas palavras antes que o Congresso as colocasse em toda a moeda e a tornasse o lema nacional quase meio século depois.
Agora, com apenas 2,5% de cobre e o resto zinco, você nem cobre o custo de sua própria produção, segundo a U.S. Mint, que afirma que foram necessários 3,69 de você para produzir apenas um a mais em 2024.
Embora não encontremos mais centavos novos, sabemos que você permanecerá por aí por mais 30 anos ou mais, pois essa é a vida útil típica de uma moeda, de acordo com o U.S. Treasury.
Então, felizmente para nós, ainda teremos as moedas perfeitas para colocar em nossos penny loafers nos anos 2050, quando podemos esperar que voltem à moda. (Nos anos 1930, jovens colocavam dinheiro nos sapatos para ligações de emergência em telefones públicos, e assim nasceu o Weejun. Talvez alguém crie um sapato estiloso para celular antes que o centavo desapareça?)
Enquanto isso, você vive de outras maneiras. Com certeza o celebraremos por meio de aforismos, e é aqui que a ficha cai. Sempre estaremos “in for a penny, in for a pound”. Orgulhosamente trocaremos centavos por pensamentos enquanto continuamos dando nossos dois centavos de opinião. Ainda o beliscaremos, porque um centavo poupado é, como sempre, um centavo ganho. Colocaremos um centavo brilhante no sapato da noiva para dar sorte.
James Geary, autor de The World in a Phrase: A Brief History of the Aphorism, diz que o centavo é a moeda perfeita para essas pequenas pérolas de sabedoria.
“O centavo se presta a aforismos porque ambos são pequenos — o aforismo é a forma mais curta de literatura, e o centavo é a menor denominação monetária”, diz Geary.
Sim, você é pequeno, mas poderoso. No entanto, nunca mataremos nada com você, seja do Empire State ou de qualquer outro prédio alto. Suas dimensões — três quartos de polegada de espessura e pesando menos de um décimo de onça — são mais adequadas para girar e flutuar no ar do que para atingir velocidade letal.
Como os Mythbusters demonstraram, o mito da queda do centavo não vale um dime. Mas, com 10 centavos, o dime é pelo menos lucrativo para produzir.
Junto com o dime, seus sobreviventes incluem o nickel e o quarter.
Descanse bem, doce centavo.
Casa da Moeda dos Estados Unidos Realiza Cunhagem Cerimonial Histórica para Produção Final da Moeda de Um Centavo em Circulação
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A Casa da Moeda dos Estados Unidos (Casa da Moeda) realizou hoje um evento de cunhagem cerimonial em sua instalação em Filadélfia, onde o Tesoureiro dos Estados Unidos Brandon Beach cunhou a última moeda de um centavo em circulação (centavo). O evento marca o fim oficial da produção de 232 anos do centavo como moeda em circulação.
“Hoje a Casa da Moeda celebra 232 anos de fabricação do centavo”, disse Kristie McNally, Diretora Interina da Casa da Moeda. “Embora a produção geral termine hoje, o legado do centavo perdura. À medida que seu uso no comércio continua a evoluir, sua importância na história americana perdurará.”
O centavo, autorizado pela primeira vez pela Coinage Act de 1792, desempenhou um papel importante na vida cotidiana americana — desde os primeiros dias da economia dos EUA até o presente. No entanto, fatores econômicos e de produção, combinados com mudanças no comportamento do consumidor, tornaram sua produção contínua insustentável. Na última década, o custo de produzir cada centavo subiu de 1,42 centavos para 3,69 centavos por centavo.
Embora a produção para circulação tenha cessado, o centavo permanece como moeda legal. Estima-se que haja 300 bilhões de centavos em circulação — muito mais do que o necessário para o comércio. Varejistas e outras empresas podem continuar precificando bens e serviços em incrementos de um centavo.
A Casa da Moeda continuará produzindo versões numismáticas do centavo em quantidades limitadas para fins históricos e de colecionadores.
Sobre a Casa da Moeda dos Estados Unidos
O Congresso criou a Casa da Moeda dos Estados Unidos em 1792, e a Casa da Moeda tornou-se parte do Departamento do Tesouro em 1873. Como o único fabricante nacional de moedas de curso legal, a Casa da Moeda é responsável pela produção de moedas em circulação para que a nação realize seu comércio e negócios. A Casa da Moeda também produz produtos numismáticos, incluindo moedas prova, não circuladas e comemorativas; Medalhas de Ouro do Congresso; medalhas de prata e bronze; e moedas de investimento de prata e ouro. Seus programas numismáticos são autossustentáveis e operam sem custo para os contribuintes.
