Ex-vice-presidente Dick Cheney, que exaltava o poder da presidência, morreu na segunda-feira aos 84 anos, disse sua família em um comunicado.
A causa foram complicações de pneumonia e doenças cardíacas e vasculares, disse o comunicado. Cheney lidava com um histórico de problemas cardíacos.
“Dick Cheney foi um grande e bom homem que ensinou seus filhos e netos a amar nosso país e a viver vidas de coragem, honra, amor, bondade e pesca com mosca”, disse o comunicado. “Somos gratos além da medida por tudo que Dick Cheney fez por nosso país. E somos abençoados além da medida por ter amado e sido amados por esse nobre gigante de homem.”
Em um comunicado, o ex-presidente George W. Bush, que escolheu Cheney como seu vice-presidente, disse que a morte “é uma perda para a nação e uma tristeza para seus amigos. Laura e eu vamos lembrar Dick Cheney como o homem decente e honrado que ele foi”.
Bush acrescentou que Cheney “foi uma presença calma e estável na Casa Branca em meio a grandes desafios nacionais. Eu contava com ele por seu conselho honesto e franco, e ele nunca deixou de dar o seu melhor”.
Um começo inauspicioso
Havia pouco na vida inicial de Cheney que prenunciasse o papel imensamente influente que ele um dia desempenharia nos mais altos níveis da política americana. Nascido filho de um funcionário governamental de conservação em Lincoln, Neb., em 1941, ele foi reprovado na Universidade de Yale e trabalhou como linheiro para uma companhia de energia em seu novo estado de Wyoming. Some a isso um par de condenações por dirigir embriagado, e é uma juventude inauspiciosa.
Mas Cheney deu a volta por cima: casamento com sua namorada do ensino médio, Lynn; dois filhos; um diploma universitário na Universidade de Wyoming; escola de pós-graduação na Universidade de Wisconsin.
Enquanto Cheney virava sua vida do avesso, os EUA estavam imersos nas convulsões da Guerra do Vietnã. Cheney apoiava aquela guerra, mas nunca lutou nela. Ele recebeu cinco adiamentos militares. Críticos se apegaram a isso décadas depois, quando Cheney ajudou a liderar os EUA para outra guerra controversa — esta no Iraque.
Do comum ao extraordinário
O futuro vice-presidente começou sua carreira política como estagiário no Congresso em 1969. No mesmo ano, ele foi trabalhar para um futuro parceiro na administração Bush — Donald Rumsfeld, que dirigia um escritório de economia na Casa Branca de Nixon.
Cheney deixou a Casa Branca antes da renúncia de Nixon, mas em 1974 estava de volta trabalhando para o novo presidente, Gerald Ford. Cheney subiu rapidamente, tornando-se chefe de gabinete de Ford aos 34 anos.
Foi então que ele começou a desenvolver uma filosofia que floresceria plenamente na Casa Branca de George W. Bush. Sua crença era de que o poder da presidência devia não apenas ser protegido, mas também restaurado. Nos anos 1970, ele observou enquanto o Congresso promulgava reformas em resposta a Watergate e ao Vietnã.
“Vimos a Lei de Poderes de Guerra, uma lei de controle antissaque, e vez após vez, administrações abriram mão da autoridade do presidente para fazer seu trabalho”, disse ele em uma entrevista em 2002 à Fox News. “Não vamos fazer isso nesta administração. O presidente está determinado a defender esses princípios e a passar este cargo, o dele e o meu, para as futuras gerações em melhor forma do que encontramos.”
Guerra, um tema recorrente
Em 1978, Cheney concorreu ao Congresso em Wyoming e venceu. Foi também o ano em que ele sofreu o primeiro de uma série de ataques cardíacos. Ele serviu no Congresso por uma década e finalmente renunciou ao cargo para se tornar secretário de defesa para o presidente George H.W. Bush.
Esse cargo trouxe o primeiro confronto de Cheney com Saddam Hussein, quando ele dirigiu a Operação Desert Storm no Oriente Médio. A guerra terminou rapidamente após as tropas iraquianas serem expulsas do Kuwait. Na época, alguns achavam que os EUA deveriam continuar até Bagdá e derrubar o regime de Saddam. O presidente Bush recusou; em 1994, Cheney defendeu essa decisão.
“A noção de que agora deveríamos ir a Bagdá e de alguma forma tomar o controle do país me parece extremamente séria em termos do que teríamos que fazer uma vez lá”, disse ele. “Você provavelmente teria que colocar um novo governo no lugar. Não está claro que tipo de governo seria, quanto tempo você teria que ficar. Para os EUA se envolverem militarmente na determinação do resultado da luta sobre quem vai governar no Iraque me parece a definição clássica de um atoleiro.”
Cheney deixou o Pentágono quando o primeiro presidente Bush perdeu para Bill Clinton. Dois anos depois, ele flertou com uma candidatura presidencial própria, mas em vez disso foi para o setor privado, juntando-se à gigante de serviços de energia Halliburton.
Mudando a vice-presidência — e a política externa
O cargo tornou Cheney um homem rico, mas ele continuou envolvido na política conservadora. Em 2000, ele foi convidado pelo candidato presidencial republicano George W. Bush a liderar a busca por um companheiro de chapa. Bush depois anunciou surpreendentemente que havia escolhido ninguém menos que Cheney.
No cargo, Cheney se tornou um para-raios para críticos da administração. Cheney também redefiniu o cargo de vice-presidente. Ele se tornou o conselheiro mais próximo do presidente Bush e um jogador dominante na formulação de políticas. Críticos alegaram que Cheney era realmente o homem no comando na Casa Branca.
Os eventos de 11 de setembro de 2001 apenas reforçaram essa noção. Enquanto Bush estava na Flórida naquele dia, Cheney estava na Casa Branca. Ele foi literalmente carregado por agentes do Serviço Secreto para um bunker subterrâneo. Em uma entrevista anos depois no Meet the Press da NBC, Cheney disse que foi ele quem disse a Bush para não voltar à Casa Branca.
“Eu disse: ‘Atrasem seu retorno. Não sabemos o que está acontecendo aqui, mas parece que, sabe, fomos alvos’”, disse Cheney, acrescentando que “coisas que fizemos mais tarde naquele dia estavam diretamente ligadas a garantir a sucessão presidencial”.
Após os ataques de 11 de setembro, Cheney defendeu uma nova política externa agressiva na qual ameaças potenciais seriam enfrentadas com ação rápida e preemptiva. Os EUA não esperariam mais que um inimigo atacasse primeiro. Ele ajudou a vender a Guerra do Iraque emitindo avisos sombrios ao povo americano. Ao mesmo tempo, ele famosamente previu que a própria missão seria relativamente fácil.
No Meet the Press, Tim Russert, que então apresentava o programa, perguntou a Cheney se o povo americano estava pronto para uma batalha longa e sangrenta.
“Não acho que vá se desenrolar dessa forma, Tim, porque eu realmente acredito que seremos recebidos como libertadores”, disse Cheney.
À medida que a guerra se arrastava, democratas se apegaram a essa declaração como evidência de como a determinação de Cheney em ir à guerra havia nublado seu julgamento. Havia conversa de que suas visões haviam mudado desde seus dias iniciais na política.
Controvérsia segue Cheney
Embora a disposição de Cheney nunca tenha sido particularmente ensolarada, críticos atacaram o vice-presidente como uma figura implacavelmente sombria. Comediantes de fim de noite o chamavam de Darth Vader. Até o presidente Bush se divertiu com a imagem de seu vice-presidente no Halloween um ano.
“Esta manhã eu estava com o vice-presidente”, disse Bush a repórteres. “Eu perguntei qual fantasia ele estava planejando. Ele disse: ‘Bem, eu já estou usando ela’, e então murmurou algo sobre o lado sombrio da força.”
Houve outras controvérsias que perseguiram Cheney à medida que a popularidade da administração Bush despencava em seu segundo mandato. Em 2007, seu chefe de gabinete e principal conselheiro, Lewis “Scooter” Libby, foi condenado por perjúrio em uma investigação sobre o vazamento do nome da operadora secreta da CIA Valerie Plame. Cheney não foi implicado legalmente no caso, mas foi manchado pelo escândalo mesmo assim.
Então, em um dos incidentes mais bizarros envolvendo alguém tão alto escalão quanto Cheney, ele acidentalmente atirou e feriu um amigo, o advogado Harry Whittington, no rosto e no peito com perdigotos de chumbinho durante uma caçada de codornas em um rancho no Texas em 2006.
Mesmo em uma história estranha como essa, alguns dos traços clássicos de Cheney, como o secretismo, estavam em exibição. A história não veio à tona por dois dias, e quando finalmente saiu, Cheney levou dias mais para falar sobre isso, finalmente dando uma entrevista à Fox News.
No último dia de Cheney no cargo, ele estava em uma cadeira de rodas, resultado de um acidente, agasalhado contra o frio glacial, e assistiu enquanto o presidente Barack Obama tomava posse.
Fora do cargo, ele emergiu como um crítico frequente e franco da administração Obama, até acusando o presidente de não entender que os EUA estavam em guerra.
Em fevereiro de 2010, ele fez uma aparição surpresa no CPAC, a conferência de ação política conservadora em Washington. A multidão explodiu.
Foi um dos últimos momentos de grande adulação pública para Cheney. Com a ascensão de Donald Trump, o tipo de política de Cheney e sua política externa intervencionista caíram em desgraça no partido. Trump frequentemente criticava Cheney por iniciar o que ele chamava de “guerras eternas”.
Isso se estendeu à próxima geração quando Trump atacou a filha de Cheney, a ex-deputada Liz Cheney (R-Wyo.), quando ela votou pelo impeachment de Trump após um motim no Capitólio dos EUA por uma multidão pró-Trump.
As críticas implacáveis de Trump a ela contribuíram para a derrota de Liz Cheney quando concorreu à reeleição em 2022. Pelo caminho, a pena dela apareceu em comerciais de TV em seu nome.
“Em 246 anos de história de nossa nação, nunca houve um indivíduo que represente uma maior ameaça à nossa república do que Donald Trump”, disse Dick Cheney no anúncio.
Foi seu último grande momento público na arena política. Dois anos depois, ele endossaria a democrata Kamala Harris contra Trump para presidente.
No final, o poder do nome Cheney estava grandemente diminuído na política do GOP. Seu legado se tornou um de contradições: apoiadores de Trump o desprezavam, enquanto alguns democratas o abraçavam — ainda que relutantemente — e muitos outros sempre o condenariam como criminoso de guerra por seu papel no Iraque.
Agora Cheney morreu, com um legado em serviço governamental, política externa e o equilíbrio de poder entre os ramos do governo. Não importa seu legado contraditório, ele deixa uma marca pessoal em uma presidência maior do que qualquer vice-presidente antes dele.
Fonte: npr.org por Don Gonyea
