O presidente Trump disse na quinta-feira que os EUA começariam a testar armas nucleares novamente pela primeira vez em décadas.
“Paramos há muitos anos, mas com outros fazendo testes acho que é apropriado fazer o mesmo”, disse o presidente a repórteres a bordo do Air Force One.
Especialistas afirmam que a retomada de testes seria uma escalada importante e poderia alterar o equilíbrio nuclear de poder.
“Acho que uma decisão de retomar testes nucleares seria extremamente perigosa e beneficiaria mais nossos adversários do que os Estados Unidos”, disse Corey Hinderstein, vice-presidente de estudos no Carnegie Endowment for Nuclear Peace.
Eis o que um teste envolveria e por que o presidente pode estar pedindo um agora.
Há atualmente apenas um lugar onde a América poderia testar uma bomba nuclear — perto de Las Vegas, Nevada O Nevada National Security Site, a aproximadamente 97 km a noroeste de Las Vegas, é atualmente o único lugar onde a América poderia testar uma arma nuclear, diz Robert Peters, pesquisador sênior em dissuasão estratégica na Heritage Foundation.
O local em Nevada tem cerca de 3.367 km², maior que o estado de Rhode Island. A partir da década de 1950, cientistas realizaram testes nucleares atmosféricos no local, mas de 1962 a 1992, os testes foram feitos no subsolo.
Hoje, os testes provavelmente seriam realizados “em um complexo de poços profundos de minas subterrâneas”, disse Peters.
Cientistas cavam um poço profundo diretamente abaixo do solo ou na lateral de uma montanha. Em seguida, colocam um dispositivo nuclear em uma câmara no final do poço e o selam. A detonação é contida pela rocha, reduzindo o risco de precipitação radioativa atmosférica.
Embora os testes subterrâneos sejam muito mais seguros que os atmosféricos, eles ainda apresentam riscos, disse Hinderstein. No passado, alguma precipitação radioativa vazou de poços de teste. Além disso, o teste poderia abalar edifícios a até Las Vegas, e Hinderstein disse que alguns dos edifícios mais novos em Vegas poderiam até correr risco de danos.
“Todos esses arranha-céus altos — incluindo o Stratosphere, incluindo o Trump Hotel”, ela disse. “Eles não foram projetados para atividade sísmica massiva e significativa.”
O último teste da América em Nevada foi há mais de 30 anos No final da Guerra Fria, as principais potências nucleares do mundo declararam uma moratória voluntária sobre testes nucleares. A Rússia, então União Soviética, testou sua última arma nuclear em 1990, os EUA realizaram seu teste final em 1992, e a China realizou seu último teste em 1996.
A moratória voluntária de testes tem sido mantida como parte de um esforço para preservar a estabilidade nuclear. Os EUA atualmente usam experimentos científicos e simulações de supercomputadores para garantir que suas bombas ainda funcionem.
No ano passado, a NPR foi uma das poucas organizações a ter acesso raro aos túneis subterrâneos ultrassecretos onde os testes ocorrem. Cientistas trabalhando nos túneis disseram que estavam confiantes de que poderiam continuar garantindo a segurança das armas nucleares americanas sem testes.
Embora uma detonação nuclear em escala total fosse “complementar” aos experimentos atuais, “nossa avaliação é que não há questões de sistema que seriam respondidas por um teste, que valessem o custo, o esforço e o tempo”, disse Don Haynes, cientista de armas nucleares do Los Alamos National Laboratory, à NPR enquanto caminhavam pelos túneis.
De fato, diz Hinderstein, preparar um teste nuclear não é algo simples. Embora um teste de demonstração básico pudesse ser feito em aproximadamente 18 meses. Realizar um teste que produzisse dados cientificamente úteis provavelmente levaria anos.
O anúncio de Trump provavelmente está reagindo a alguns testes recentes da Rússia No domingo, a Rússia anunciou que realizou com sucesso um teste de um novo míssil de cruzeiro movido a energia nuclear. Depois, na quarta-feira, o presidente Vladimir Putin anunciou o teste bem-sucedido de outra arma do dia do juízo final — um drone subaquático movido a energia nuclear, que a Rússia diz poder ser usado para atacar cidades costeiras.
Trump nunca mencionou a Rússia pelo nome, mas sugeriu que testes recentes estavam por trás do anúncio. “Eu os vejo testando”, ele disse a bordo do Air Force One, “e digo, ‘Bem, se eles vão testar, acho que temos que testar.’”
Embora testar armas movidas a energia nuclear não seja o mesmo que testar armas nucleares em si, os testes da Rússia são altamente provocativos. Eles ocorrem meses antes do vencimento do último tratado nuclear entre EUA e Rússia, projetado para limitar seus arsenais.
O vai e vem tem todos os sinais de início de uma corrida armamentista, observou Jon Wolfsthal, diretor de risco global na Federation for American Scientists.
“Vimos isso se desenrolar durante toda a Guerra Fria por meio de testes nucleares, implantações nucleares, investimentos nucleares”, ele disse.
Muitos especialistas alertam que agora não é o momento de retomar testes nucleares Hinderstein, que serviu como administradora adjunta da National Nuclear Security Administration, a agência responsável pelas armas nucleares americanas, de 2021-2024, disse que uma decisão de retomar testes não seria do interesse da América.
No final da Guerra Fria, os EUA haviam realizado mais de mil testes nucleares — muito mais do que qualquer outra nação (a China, em comparação, havia realizado apenas 45).
Outras nações, “têm mais a ganhar com a retomada de testes nucleares do que os Estados Unidos”, ela disse.
Os testes provavelmente seriam caros, acrescenta Paul Dean, vice-presidente de política nuclear global no Nuclear Threat Initiative. “As estimativas de custo que vi estão em torno de, mais ou menos, US$ 140 milhões por teste”, ele disse.
“Não é necessário realizar um teste de explosão nuclear agora” concordou Robert Peters, da Heritage Foundation. Mas ele acrescentou: “Mas pode haver motivos convincentes para testar nos próximos meses e anos. É o quão ruins as coisas estão ficando.”
Fonte: npr.org por Geoff Brumfiel