Após um fim de semana de enchentes catastróficas no centro do Texas, as operações de busca continuam em meio a questionamentos sobre se as autoridades poderiam ter feito mais para alertar as pessoas antes da rápida elevação do rio.
O Rio Guadalupe inchou mais de 8 metros em menos de uma hora na madrugada de sexta-feira, arrastando casas baixas, carros e árvores rio abaixo e destruindo grande parte do Camp Mystic, um acampamento de verão cristão exclusivo para meninas.
Pelo menos 82 pessoas morreram e outras 371 estão confirmadas como desaparecidas, disseram autoridades no domingo. Equipes de emergência resgataram centenas de pessoas até agora por barco, caminhão e helicóptero. Mas os esforços de busca foram complicados por detritos caídos, calor, cobras e chuvas contínuas. Enchentes relâmpago mataram pelo menos 11 pessoas na região de Austin no sábado, e um alerta de inundação está em vigor até a noite de segunda-feira no sul central do Texas, incluindo a área problemática de Kerrville.
O governador do Texas, Greg Abbott, disse no domingo que o estado está ampliando sua área de foco para os esforços de resgate — citando as vidas perdidas “na região maior” —, mas prometeu que Kerrville continua sendo uma prioridade máxima.
O presidente Trump assinou uma declaração federal de desastre no domingo para ajudar nesses esforços e disse que visitará o estado esta semana. Aqui está o que mais sabemos até agora.
1. Espera-se que o número de mortos aumente
O número de mortos no condado de Kerr, o mais afetado, inclui 40 adultos e 28 crianças, disse o xerife Larry Leitha no domingo.
O Camp Mystic, localizado às margens do Rio Guadalupe a cerca de 29 km de Kerrville, afirma estar de luto pela perda de 27 acampantes e conselheiros. Separadamente, a morte da diretora do acampamento foi confirmada pela família.
A instituição centenária abrigava cerca de 750 acampantes, de acordo com a Texas Public Radio. Não está claro se esse número de mortos inclui os 10 acampantes e um conselheiro que as autoridades disseram estarem desaparecidos até o domingo.
Abbott disse no domingo que, embora um total de 41 pessoas esteja reportado como desaparecido, esse número provavelmente é muito maior.
“Especialmente na área de Kerrville, havia tantas pessoas que estavam apenas acampando … adultos acampando perto do rio, pessoas em motor-homes e coisas assim”, disse ele. “Há pessoas desaparecidas que não estão na lista de desaparecidos confirmados porque ainda não sabemos quem elas são.”
Autoridades pediram aos moradores que alertem as autoridades locais se algum de seus entes queridos possa estar desaparecido na área de Kerrville — e que evitem condições perigosas nas estradas para não interferir nas operações de resgate.
2. Os esforços de busca e resgate continuam
Autoridades dizem que mais de 850 pessoas foram resgatadas até agora. O Departamento Militar do Texas disse no domingo que resgatou 520 indivíduos, por meio de 361 evacuações aéreas com Black Hawk e 159 resgates terrestres.
Mais de 400 socorristas de mais de 20 agências têm auxiliado nos esforços de busca e resgate no condado de Kerr. Autoridades locais disseram no domingo que houve uma “resposta total de socorristas locais, estaduais e nacionais”, com ativos aéreos, aquáticos, K9 e outros envolvidos.
3. Previsionistas federais e autoridades do Texas trocam acusações
Perguntas se acumulam sobre se uma região apelidada de “Flash Flood Alley” deveria ter se preparado mais para o dilúvio de sexta-feira, como evacuando acampamentos de verão locais.
O gerente da cidade de Kerrville, Dalton Rice, recusou-se a responder a essas perguntas em uma coletiva de imprensa no domingo, dizendo que “a chuva caiu no pior momento possível e nas piores áreas possíveis”.
Algumas autoridades do Texas sugeriram que o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) não os alertou adequadamente sobre a extensão do perigo, o que a agência federal nega.
De acordo com a linha do tempo da NPR, a Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas ativou recursos de resposta a emergências já na quarta-feira. Na quinta-feira, postou nas redes sociais e informou autoridades locais sobre o risco de possíveis inundações.
Separadamente, o escritório de Austin/San Antonio do NWS emitiu um alerta de inundação para vários condados, que atualizou para um alerta de enchente logo após a meia-noite de sexta-feira e expandiu nas primeiras horas da manhã.
Às 4:06 da manhã, com os níveis do rio subindo rapidamente, alertou sobre um evento de “enchente relâmpago muito perigosa em curso”. As páginas oficiais nas redes sociais da Cidade 
da Polícia de Kerrville e do xerife do condado de Kerr não postaram sobre a emergência até após as 6 da manhã.
Meteorologistas disseram à NPR que é extremamente difícil prever o que um sistema climático complexo fará e depois convencer as pessoas a se prepararem para o pior cenário possível. Alguns críticos questionaram se esses esforços foram ainda mais prejudicados pelos cortes da administração Trump na força de trabalho federal, que custaram ao NWS quase 600 funcionários no início do ano (alguns foram recontratados após reações negativas).
Trump negou isso no domingo. “Eu só diria que isso é uma catástrofe de 100 anos, e é simplesmente horrível de assistir”, disse Trump.
4. Trump diz que visitará no final desta semana
Rice, o gerente da cidade de Kerrville, disse no domingo que “parceiros locais e regionais estão comprometidos com uma revisão completa dos eventos e sistemas em vigor”.
Mas com todos os olhos nas operações de resgate e recuperação, autoridades federais e estaduais dizem que as perguntas sobre o que deu errado — e planos de preparação futuros — devem ser revisitadas mais tarde.
“Vamos focar em encontrar aqueles que podem ser encontrados, depois sempre podemos avaliar o que precisamos fazer adiante”, disse o deputado dos EUA Chip Roy, R-Texas, no sábado.
Trump disse a repórteres no domingo que planeja visitar o Texas esta semana, “provavelmente na sexta-feira”.
“Eu teria feito isso hoje, mas só estaríamos no caminho deles”, disse ele.
O deputado Joaquin Castro, D-Texas, disse ao Morning Edition na segunda-feira que tem sido encorajador ver o nível de apoio que o condado de Kerr está recebendo de pessoas do mundo todo, incluindo doações e inscrições de voluntários.
“Mas vai levar muito tempo para a comunidade se recuperar lá”, disse ele.
A Texas Public Radio compilou este guia sobre como encontrar e obter ajuda na área.
Fonte: npr.org por Rachel Treisman
