É por meio de parcerias valiosas que a Academy for Women Entrepreneurs (AWE) consegue apoiar mulheres empreendedoras em todo o mundo e fornecer a elas o conhecimento, os recursos e a rede necessários para superar os muitos desafios de estabelecer e escalar negócios bem-sucedidos. No Brasil, o U.S. Department of State colaborou recentemente com a Amazon para expandir seu alcance. Essa parceria permitiu que a AWE Brazil mais que triplicasse o tamanho de sua coorte, de cerca de 25 para 90 mulheres empreendedoras. Essas mulheres vêm de backgrounds socio-culturais, regionais e empresariais muito diversos, e representam 25 dos 26 estados brasileiros!
A AWE foi lançada em 2019 pelo Bureau of Educational and Cultural Affairs e apoia múltiplos esforços do governo dos EUA para empoderar mulheres em todo o mundo. Graças às parcerias público-privadas da AWE, o programa de três meses consiste em uma combinação de aprendizado online usando o 100 Million Learners BootCamp on Global Entrepreneurship and Innovation. Desenvolvido pela Thunderbird School of Global Management da Arizona State University.
Thunderbird School of Global Management, inclui sessões facilitadas semanais para ajudar a localizar o conteúdo, workshops e apresentações por especialistas na área, bem como prática de pitch e competições. No Brasil, a colaboração da AWE com a Amazon também forneceu mais de 200 alumni da AWE e mentoras do programa com workshops e acesso a produtos de aprendizado da Amazon que destacam o valor do e-commerce, e mais especificamente do Amazon Market Place, em uma economia em rápido desenvolvimento e influenciada pela tecnologia. Embora as mulheres e empresas que participam do programa AWE variem greatly, as nuances do e-commerce e como comercializar um negócio online com sucesso provam ser universalmente valiosas.
Ana Peres Nascimento, a vencedora do primeiro lugar na competição de pitch de fim de programa da AWE, cofundou e é coproprietária da Pretas na Ciência, uma empresa dedicada a combater o sexismo e o racismo no campo da ciência. Como química negra trabalhando no desenvolvimento de cosméticos, ela lamentou como sua demografia tem pouca representação em carreiras STEM, apesar de as mulheres comporem a maioria da população com diplomas universitários no Brasil. Nascimento descreveu como a Pretas na Ciência começou como um projeto, mas a AWE a ensinou a transformá-lo em um negócio. Como vencedora da competição de pitch da AWE, ela está atualmente desenvolvendo, com a ajuda da Amazon, um site que criará uma rede maior de mulheres em STEM. O site guiará e empoderará essas mulheres pelo desafiador mercado de trabalho, fornecendo-lhes workshops úteis e conectando-as com potenciais empregadores. Desde a conclusão do programa AWE, a Pretas na Ciência expandiu seu alcance internacionalmente e firmou parcerias com as Nações Unidas e a Garnier em iniciativas valiosas de empoderamento de mulheres.
Outra integrante da mais recente coorte de alumni da AWE Brazil é Anna Karolina de Sousa Bernardes, que também é vencedora da competição de pitch. Sua empresa, Uai Português, é uma escola de idiomas voltada para ensinar português a falantes de línguas estrangeiras. De Sousa Bernardes começou a trabalhar como professora de idiomas em sua universidade local em 2018, mas quando o lockdown da COVID-19 transferiu o ensino para o online, ela se inspirou a iniciar seu próprio negócio independente, focado principalmente em instrução online. Ela credita ao programa AWE a confiança e o treinamento necessários para se enxergar como empreendedora. O Uai Português agora tem mais de 300 alunos de todo o mundo, incluindo muitos refugiados recém-chegados ao Brasil desde sua fundação. Inspirada pelo treinamento da Amazon focado em e-commerce e marketing online, de Sousa Bernardes está expandindo seu negócio ao criar um novo curso, além de seu podcast disponível publicamente, aulas no YouTube e presença nas redes sociais.
O Studio Kuhn também surgiu da mais recente coorte da AWE Brazil. Fundado pela alumni da AWE Karoline Kuhn, essa marca busca combater o crescente problema de desperdício na indústria da moda por meio de upcycling único e sofisticado de têxteis antigos e tesouros danificados. Kuhn descreveu os desafios de receber reconhecimento e respeito como empreendedora mulher no Brasil e apreciou o treinamento técnico recebido como membro do programa AWE. Esse treinamento a ajudou a desenvolver um plano de inovação para seu negócio, que agora vai além do ambientalismo, criando também um impacto social positivo. Com a ajuda da AWE e da Amazon, Kuhn alcançou essa meta impactante por meio do envolvimento de indivíduos vulneráveis de áreas rurais em seu ciclo de produção, além do desenvolvimento de oportunidades para intercâmbios educacionais e experiências criativas.
Por meio do poder da parceria, a AWE está expandindo seu alcance para mulheres como Nascimento, De Sousa Bernardes e Kuhn por todo o Brasil, criando uma rede muito maior de 270 mulheres solidárias que foram empoderadas pela educação estratégica em negócios da AWE no Brasil. Muitas das alumni descrevem o quanto valorizam o apoio de suas colegas formadas da AWE e o quanto o programa lhes proporcionou uma irmandade inspiradora de mulheres apoiando mulheres. As parcerias público-privadas com a Amazon permitem que a AWE continue expandindo e investindo em mais mulheres em todo o mundo.