Não há como escapar: os americanos estão afogados em dívidas de empréstimos estudantis, devendo coletivamente US$ 1,5 trilhão. O aumento dos custos universitários significa que esse número não deve cair muito nas próximas décadas.
O aluno médio contrai cerca de US$ 26.000 em empréstimos durante o curso de graduação – uma dívida impossível de ser quitada em falência, difícil de ser perdoada e cada vez menos provável de ser totalmente paga no prazo. Aqui está uma visão dos custos dessa dívida e do que está sendo feito para aliviar a crise.
O Custo Direto
Novas pesquisas mostram que a carga de dívida estudantil está tornando os americanos menos propensos a comprar casas ou formar famílias, e mais propensos a morar em casa e aceitar empregos apenas para pagar as contas, em vez das posições mais lucrativas para as quais seus diplomas os prepararam.
Soluções de curto prazo incluem adiar empréstimos voltando à escola, ou consolidar ou pegar empréstimos de credores privados, o que acaba piorando o problema. Para estudantes que se formam em um mercado de trabalho apertado cujas classificações de crédito são impactadas pelos valores que devem, a dívida de empréstimos pode permanecer como sua principal preocupação financeira por décadas.
Além disso, a bolha em expansão de empréstimos estudantis poderia abalar toda a economia americana de maneiras semelhantes à crise habitacional de 2008, se os mutuários inadimplirem em grande número.
O Custo Oculto
Os custos diretos da dívida de empréstimos estudantis são óbvios, mas custos ocultos frequentemente impedem estudantes de baixa renda de perseguirem os diplomas de maior valor.
Como as instituições mais seletivas e prestigiosas também são as mais caras, essas instituições são desproporcionalmente povoadas por estudantes de famílias abastadas capazes de arcar com o ônus da dívida no início da carreira. E a tendência recente de “preços diferenciais”, em que os custos de matrícula são ditados pelo campo de estudo do aluno, tem afetado a inscrição em campos de alto emprego, potencialmente afastando os estudantes que mais se beneficiariam de um diploma em alta demanda.
Aliviando a Crise
Organizações como a Scholarship America estão trabalhando para aliviar a crise. Como a maior provedora de bolsas de estudo do setor privado do país, elas entregam seu impacto mais direto dando aos estudantes financiamento para o ensino superior — US$ 264 milhões no último ano, e mais de US$ 4 bilhões ao longo de sua história.
A organização também está apoiando esforços nacionais para reduzir a dependência de empréstimos estudantis. Eles mobilizaram uma rede de instituições pós-secundárias, ou Collegiate Partners, que concordam em não punir os destinatários de bolsas com reduções na ajuda financeira; e seu 
programa Dreamkeepers Emergency Financial Assistance dá aos estudantes que enfrentam despesas inesperadas uma alternativa aos empréstimos. O presidente e CEO Robert C. Ballard integra o National Advisory Board da College Promise Campaign, que está desenvolvendo parcerias público-privadas inovadoras para ajudar os estudantes a obterem diplomas de associate sem custo de matrícula.
“Trabalhamos com parceiros para incorporar mentoria, tutoria e educação em alfabetização financeira nas bolsas de estudo, na tentativa de ajudar os estudantes a persistirem e se formarem em vez de abandonarem com dívidas ou ficarem presos sem o diploma”, disse Ballard.
Nenhum financiador, faculdade ou organização única resolverá a crise da bolha de empréstimos estudantis, e isso não acontecerá da noite para o dia. Mas trabalhando juntos, os setores público, privado e de ensino superior podem continuar a reduzir a dívida de empréstimos estudantis.
Fonte: StatePoint
