O National Women’s Hall of Fame incluiu seis mulheres negras pioneiras em sua irmandade única, reconhecendo suas contribuições em Seneca Falls, NY, berço do movimento pelos direitos das mulheres nos Estados Unidos. Sua nova Série de Indução Virtual celebra mulheres sub-representadas de destaque. Isso é feito reconhecendo postumamente mulheres marginalizadas que foram negligenciadas durante suas vidas ou faleceram antes de 1969, quando o hall da fama foi estabelecido, ou antes que pudessem ser induzidas. Estas são as homenageadas de 2020:
Henrietta Lacks (1920-1951)
O legado de Henrietta Lacks perdura no desenvolvimento da vacina contra a poliomielite, da quimioterapia, de pesquisas sobre a doença de Parkinson e muito mais, graças às suas células HeLa imortais. Embora o uso de suas células ao longo das décadas tenha impulsionado a medicina, também levantou questões sobre ética médica (e essas questões inspiraram novas salvaguardas), pois foi feito sem seu conhecimento ou consentimento. Como parte de seu tratamento para câncer cervical no Johns Hopkins Hospital, suas células foram levadas a um laboratório e cultivadas, segundo o hospital.
Enquanto a maioria das células cancerosas morre em poucos dias, os cientistas descobriram que as de Lacks dobravam a cada 24 horas. Lacks morreu de câncer cervical em 1951. E até hoje, as células HeLa de fácil cultivo foram usadas em mais de 76.000 estudos.
Mary Church Terrell (1863-1954)
Por grande parte de sua vida, Mary Church Terrell atuou em trabalhos pelos direitos civis, além de ser defensora do sufrágio feminino e das mulheres negras. Ela fundou uma organização para mulheres negras que abordava linchamentos, reforma educacional e desfranchisamento. Escreveu extensivamente sobre o empoderamento das mulheres negras, incluindo em sua autobiografia, A Colored Woman in a White World. E, aos 80 anos, juntou-se a linhas de piquete para protestar contra restaurantes e teatros segregados.
No caminho, a educadora alcançou uma série de pioneirismos. Foi a primeira mulher negra a receber um diploma universitário em clássicos pela Oberlin College, a primeira nos EUA nomeada para o conselho escolar de uma grande cidade (em Washington) e a primeira presidente da National Association of Colored Women.
Barbara Rose Johns Powell (1935-1991)
Ainda adolescente, Barbara Rose Johns Powell organizou uma greve escolar que ajudou a acender o movimento de desagregação nos Estados Unidos. Aos 16 anos, liderou seus colegas em uma greve de duas semanas em 1951 para protestar contra as condições de sua escola secundária superlotada e segregada em Farmville, Virgínia. A Robert Russa Moton High School tinha equipamentos deteriorados, sem laboratórios de ciências, sem ginásio e sem encanamento. Seu protesto motivou um processo judicial que integrou o marco histórico do caso Brown v. Board of Education da Suprema Corte dos EUA em 1954. Isso levou a corte a derrubar a segregação racial nas escolas públicas americanas, considerando-a inconstitucional.
Aretha Franklin (1942-2018)
Conhecida como a “Queen of Soul” e especialmente pela música “Respect”, seu hino poderoso pelos direitos civis e das mulheres, Franklin dedicou grande parte de sua vida a essas causas. A cantora, compositora, pianista e atriz doou dinheiro a grupos de direitos civis, às vezes cobrindo folha de pagamento, e se apresentou em muitos de seus eventos beneficentes e protestos. Aos 16 anos, Franklin excursionou com Martin Luther King Jr. e o cantor-ativista Harry Belafonte para promover o movimento pelos direitos civis por meio da música.
A primeira mulher induzida ao Rock & Roll Hall of Fame, Franklin gravou músicas e excursionou por seis décadas. Entre outras honrarias, recebeu o Grammy Legend Award em 1991 e o Grammy Lifetime Achievement Award em 1994. O legado da lendária cantora vive nas legiões que influenciou, incluindo Jennifer Hudson e Dolly Parton.
Barbara Hillary (1931-2019)
Quando a enfermeira aposentada Barbara Hillary soube que nenhuma mulher negra havia ido ao Polo Norte, decidiu ser a primeira. Conseguiu isso aos 75 anos, tornando-se também a pessoa mais velha a pisar no Polo Norte. Poucos anos depois, aos 79, Hillary se tornou a primeira mulher negra a pisar no Polo Sul. Ela estava acostumada a romper barreiras, tendo fundado e editado The Peninsula Magazine, uma revista sem fins lucrativos para um público multirracial. A revista foi a primeira do tipo na região de Nova York.
Toni Morrison (1931-2019)
O corpo de obra literária de Toni Morrison amplifica vozes e experiências negras. Ao ingressar na Random House em 1967, Morrison se tornou a primeira mulher negra a chegar à posição de editora sênior de ficção. Na Random House, ela ajudou a levar a literatura negra ao mainstream e começou a escrever ficção que examinava a vida pelas experiências das mulheres negras.
Seu primeiro romance, The Bluest Eye, foi inspirado em um conto sobre mulheres negras que desejavam ter olhos azuis. Ela atraiu atenção nacional com seu aclamado Song of Solomon, que ganhou o National Book Critics Circle Award. Outros prêmios se seguiram para a ensaísta e professora da Princeton University, incluindo o Prêmio Pulitzer de 1988 por Beloved, o Prêmio Nobel de Literatura de 1993 e a National Humanities Medal de 2000.
Fonte: Lenore T. Adkins/ https://share.america.gov
