Astrônomos identificaram um possível planeta com dimensões muito semelhantes às da Terra orbitando uma estrela a cerca de 150 anos-luz de distância na Via Láctea. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste é aproximadamente 6% maior que o nosso planeta e ocupa uma região considerada estratégica ao redor de sua estrela, levantando a hipótese de condições favoráveis à existência de água líquida em sua superfície.
A descoberta é resultado de um esforço conjunto de pesquisadores da University of Southern Queensland (UniSQ), Harvard University e University of Oxford. O estudo, publicado na revista científica Astrophysical Journal Letters, descreve HD 137010 b como um planeta situado em uma espécie de zona de transição entre a Terra e Marte, tanto em termos de tamanho quanto de posição orbital.
O planeta orbita sua estrela a uma distância comparável à de Marte em relação ao Sol. Essa localização o coloca dentro da chamada zona habitável, um conceito usado na astronomia para definir a faixa em que, teoricamente, a água poderia existir em forma líquida na superfície de um planeta. Por essa razão, os cientistas consideram o objeto um candidato relevante na busca por mundos potencialmente habitáveis fora do Sistema Solar.
Autor principal do estudo, o astrônomo Alex Venner, avalia que as condições de HD 137010 b oferecem uma probabilidade significativa, embora limitada, de habitabilidade. Segundo ele, há cerca de 50% de chance de que o planeta tenha características compatíveis com esse cenário. “Realmente no limite do que consideramos possível em termos de habitabilidade potencial”, afirmou o pesquisador ao descrever a posição e as condições do planeta.
Apesar do entusiasmo gerado pela descoberta, HD 137010 b ainda não é classificado como um planeta confirmado. No artigo científico, ele aparece como um “candidato”, pois é necessária pelo menos mais uma observação independente para provar definitivamente sua existência. Esse tipo de confirmação é essencial para validar os dados obtidos até agora.
Outro fator que merece cautela é o ambiente estimado do planeta. Embora a estrela HD 137010 seja semelhante ao Sol, ela é mais fria e menos brilhante. Como resultado, o planeta receberia menos de um terço da quantidade de luz e calor que chega à Terra. As estimativas indicam que a temperatura máxima na superfície poderia chegar a cerca de -68 °C, um valor muito próximo da temperatura média de Marte, que é de aproximadamente -65 °C.
Somente com novas observações será possível confirmar se HD 137010 b é, de fato, um planeta e analisar mais profundamente suas características físicas. Esses dados adicionais também permitirão uma avaliação mais precisa de se esse mundo distante poderia oferecer as condições mínimas para a presença de água líquida e, teoricamente, alguma forma de vida.
Source: brasil247.com
