Pelé, a lenda brasileira do futebol que conquistou três Copas do Mundo e se tornou o primeiro ícone global do esporte, faleceu aos 82 anos. Muitos o consideram o maior jogador de futebol de todos os tempos.
Pelé se tornou uma superestrela com sua atuação na Copa do Mundo de 1958, que o Brasil venceu. Ele jogou profissionalmente no Brasil por duas décadas, conquistando três Copas do Mundo no processo, antes de se juntar ao New York Cosmos no final de sua carreira. Nomeado co-Jogador do Século pela FIFA em 1999, ele foi um embaixador global do futebol e de outras causas humanitárias.
Nasceu Edson Arantes do Nascimento em 23 de outubro de 1940 em Três Corações, Brasil, o primeiro filho de João Ramos e Dona Celeste. Nomeado em homenagem a Thomas Edison e apelidado de “Dico”, Pelé se mudou com a família para a cidade de Bauru ainda menino.
Seu pai, João Ramos, mais conhecido como “Dondinho”, lutava para ganhar a vida como jogador de futebol, e Pelé cresceu na pobreza. Ainda assim, ele desenvolveu um talento rudimentar para o futebol chutando uma meia enrolada e recheada de trapos pelas ruas de Bauru. A origem do apelido “Pelé” é incerta, embora ele se recordasse de detestá-lo quando seus amigos o chamaram assim pela primeira vez.
Adolescente, Pelé ingressou em um time juvenil treinado por Waldemar de Brito, ex-membro da seleção brasileira de futebol. De Brito acabou convencendo a família de Pelé a deixar o jovem fenômeno sair de casa e fazer um teste no Santos, clube profissional de futebol, aos 15 anos.
Pelé assinou com o Santos e imediatamente começou a treinar com os titulares do time. Ele marcou o primeiro gol profissional de sua carreira antes de completar 16 anos, liderou a liga em gols em sua primeira temporada completa e foi convocado para a seleção brasileira.
O mundo foi oficialmente apresentado a Pelé na Copa do Mundo de 1958, na Suécia. Exibindo velocidade notável, atletismo e visão de jogo, o jovem de 17 anos explodiu marcando três gols na vitória por 5-2 nas semifinais contra a França, depois fez mais dois na final, uma vitória por 5-2 sobre o país anfitrião.
O jovem superastro recebeu ofertas generosas para jogar em clubes europeus, e o presidente brasileiro Jânio Quadros acabou declarando Pelé um tesouro nacional, tornando legalmente difícil para ele jogar em outro país. De qualquer forma, a diretoria do Santos garantiu que sua atração estelar fosse bem remunerada agendando jogos de exibição lucrativos com times ao redor do mundo.
Pelé agravou uma lesão na virilha em dois jogos da Copa do Mundo de 1962, no Chile, ficando de fora das rodadas finais enquanto o Brasil conquistava seu segundo título consecutivo. Quatro anos depois, na Inglaterra, uma série de ataques brutais de defensores adversários o forçou novamente à margem com lesões nas pernas, e o Brasil foi eliminado da Copa após uma rodada.
Apesar da decepção no palco mundial, a lenda de Pelé continuou a crescer. No final dos anos 1960, as duas facções na Guerra Civil da Nigéria teriam concordado em uma trégua de 48 horas para assistirem a Pelé jogar em um amistoso em Lagos.
A Copa do Mundo de 1970, no México, marcou um retorno triunfante à glória para Pelé e o Brasil. Liderando um esquadrão formidável, Pelé marcou quatro gols no torneio, incluindo um na final para dar ao Brasil uma vitória por 4-1 sobre a Itália.
Pelé anunciou sua aposentadoria do futebol em 1974, mas foi atraído de volta aos gramados no ano seguinte para jogar pelo New York Cosmos na North American Soccer League, ajudando temporariamente a tornar a NASL uma grande atração. Ele jogou sua partida final em um amistoso entre New York e Santos em outubro de 1977, competindo por ambos os lados, e se aposentou com um total de 1.281 gols em 1.363 jogos.
Pelé foi nomeado “Co-Jogador do Século” pela FIFA em 1999, ao lado do argentino Diego Maradona. Para muitos, suas conquistas nos gramados de futebol nunca serão igualadas, e virtualmente todos os grandes atletas do esporte são medidos em comparação com o brasileiro que um dia fez o mundo parar para assistir ao seu jogo transcendental.
Fonte: Biography.com
