Se você sente uma melhora após exercício, está em boa companhia. O movimento pode elevar o humor, e de acordo com os resultados de um novo estudo, ele também pode ajudar a aliviar sintomas de depressão.
Como parte de uma revisão de evidências pela colaboração Cochrane — uma rede independente de pesquisadores —, cientistas avaliaram 73 ensaios controlados randomizados que incluíram cerca de 5.000 pessoas com depressão, muitas das quais também experimentaram medicamentos antidepressivos.
“Encontramos que o exercício era tão eficaz quanto tratamentos farmacológicos ou terapias psicológicas também”, diz Andrew Clegg, professor na University of Lancashire, no Reino Unido.
Os achados não surpreendem o psiquiatra Dr. Stephen Mateka, diretor médico de psiquiatria no Inspira Health. “Essa nova revisão Cochrane reforça a evidência de que o exercício é uma das ferramentas mais baseadas em evidências para melhorar o humor”, diz Mateka.
Ele explica como isso espelha alguns dos efeitos da medicação. “O exercício pode ajudar a melhorar a função dos neurotransmissores, como a serotonina, bem como a dopamina e endorfinas. Então, há certamente uma sobreposição entre o exercício e como os antidepressivos oferecem alívio”, diz Mateka.
Em outras palavras, o exercício ajuda a liberar substâncias químicas no corpo conhecidas por elevar o humor.
E há outro efeito poderoso também. O exercício pode desencadear a liberação de fatores de crescimento cerebral, explica o Dr. Nicholas Fabiano, da University of Ottawa. Ele diz que a depressão pode diminuir a neuroplasticidade, tornando mais difícil para o cérebro se adaptar e mudar.
“O cérebro na depressão é considerado menos plástico. Então, há menos do que chamamos de fatores neurotróficos, ou BDNF”, explica Fabiano. Ele o chama de Miracle-Gro para o cérebro. “E sabemos que o exercício também pode aumentá-lo. Então, acho que o exercício é um pilar fundamental que realmente precisamos recomendar aos pacientes”, diz ele.
E embora medicamentos e terapia sejam ferramentas importantes, Fabiano diz que o exercício é reconhecido como um tratamento preferido para depressão.
“O exercício foi adotado como tratamento de primeira linha em diretrizes globais para depressão, com boa aceitabilidade e segurança”, ele escreve. No entanto, ele diz que permanece subvalorizado e subutilizado.
“É muito mais fácil para um médico de atenção primária prescrever medicação a um paciente. Você só escreve em um bloco”, diz Fabiano. É mais difícil prescrever exercício, que exige tempo e esforço e pode ser difícil de começar para pessoas deprimidas.
Fabiano diz que o exercício pode funcionar melhor como parte de uma combinação de tratamentos. “Podemos iniciar alguém em um antidepressivo — talvez isso melhore o humor deles, e eles consigam se engajar em terapia. E dali, talvez agora eles fiquem mais interessados em começar alguns desses hábitos de estilo de vida, como exercício”, diz Fabiano.
Quanto exercício é suficiente?
As evidências mostram que exercício leve a moderado — onde você eleva a frequência cardíaca o suficiente para se sentir ligeiramente ofegante — pode ser tão benéfico quanto exercício vigoroso ou intenso, pelo menos no início. E Fabiano diz que está tudo bem começar com uma “dose baixa”.
“No final, você quer progredir. Mas passar de completamente sedentário para apenas sair para uma caminhada todos os dias, é aí que você começa a ver esses ganhos exponenciais”, diz ele, enfatizando a importância de começar com quantidades modestas.
O estudo descobriu que uma combinação de exercício aeróbico e treinamento de resistência parece ser mais eficaz do que aeróbico sozinho. A meta-análise encontrou que entre 13 e 36 treinos levaram a melhoras nos sintomas depressivos, embora o acompanhamento de longo prazo fosse raro. Pesquisadores dizem que há mais a aprender sobre como o exercício regular pode ajudar a prevenir a depressão.
Mateka diz que há muitas opções. “Quando se trata de exercício, é sobre encontrar o exercício que funciona para você, como algo como ioga ou tai chi versus algo como caminhada e corrida”, diz ele. Para alguns, atividade em grupo pode adicionar benefícios psicossociais.
No final do dia, é melhor escolher algo que você goste ou voltar a uma atividade ou esporte que você curtia na infância.
“O exercício é algo de custo extremamente baixo. É muito acessível. Tem efeitos colaterais mínimos. E tem a oportunidade de impactá-lo positivamente, mental, emocional, social e fisicamente”, diz Mateka.
Fonte: npr.org por Allison Aubrey
