Como muitos pais, Michaeleen Doucleff lutava com o uso de telas pela sua filha pequena. Doucleff, autora do livro mais vendido Hunt, Gather, Parent, seguia o limite diário recomendado pela American Academy of Pediatrics. No entanto, quando o tempo de tela de Rosy terminava todas as noites e Doucleff tentava guardar o iPad, a menina de 7 anos desabava em lágrimas e frequentemente se enfurecia.
Tornou-se uma batalha noturna que Doucleff temia, e ela se preocupava em estar privando sua filha de algo que ela claramente desfrutava. Por que mais ela reagiria tão fortemente quando o iPad era tirado?
Doucleff conta essa história em seu novo livro, Dopamine Kids: A Science-Based Plan to Rewire Your Child’s Brain and Take Back Your Family in the Age of Screens and Ultraprocessed Foods. Doucleff inicialmente recorreu a livros sobre parentalidade em busca de orientação sobre como afrouxar o domínio da tecnologia sobre sua família e descobriu que muitos continham conselhos respaldados por pesquisas de psicologia e neurociência desatualizadas em 25 a 50 anos.
Bioquímica treinada e jornalista científica de longa data (incluindo anteriormente para a NPR), Doucleff mergulhou em pesquisas atuais para descobrir como reduzir a dependência de sua família em tecnologia e alimentos ultraprocessados. O que ela encontrou foi uma revelação: Apesar de teorias científicas anteriores, a dopamina não nos dá prazer. Desde os anos 1990, neurocientistas acumularam evidências refutando essa ideia. Em vez disso, a dopamina nos faz querer.
Rosy não amava seus vídeos, Doucleff percebeu. Tampouco amava os biscoitos Ritz ultraprocessados que implorava no supermercado. Rosy estava presa em um ciclo de feedback de desejo. Quanto mais ela assistia e comia lanches, mais queria assistir e comer.
Há um sistema separado, o segundo, em nosso cérebro que nos faz gostar do que estamos querendo e nos sentir satisfeitos quando o obtemos, Doucleff disse à NPR. A tecnologia moderna separa esses sistemas, deixando-nos sempre querendo mais, mesmo quando o que estamos fazendo — seja rolando o TikTok ou comendo batata frita — não nos traz muito, ou qualquer, prazer.
“Uma das grandes ilusões é que as crianças ficam nas telas porque isso as torna felizes e traz toda essa alegria e prazer às suas vidas,”
Doucleff disse. Os dados contavam uma história diferente. “De muitas maneiras, está nos roubando o prazer de nossas vidas.” Doucleff se propôs a substituir esse desejo constante na vida de Rosy — e na dela própria — por satisfação e alegria, e espera que seu livro possa ajudar outros pais a fazer o mesmo.
“Eu realmente quero dar aos pais ferramentas que funcionem de verdade com esses produtos e que não criem apenas mais luta e exaustão”, disse Doucleff. “Foi assim que me senti. Senti que, ao seguir as orientações disponíveis, estávamos só lutando todo dia. Havia conflito todo dia para sair da tela, para comer os alimentos certos.”
Doucleff falou com a NPR sobre seu novo livro.
Esta entrevista foi editada por clareza e duração.
Como a tecnologia sequestra o sistema de dopamina do cérebro?
As empresas de tecnologia têm um arsenal de truques e ferramentas que usam. Muitos foram retirados da indústria de jogos de azar. Nos anos 2000, a indústria tech começou a adotar alguns [deles] e aplicá-los em jogos e plataformas de mídia social com o objetivo explícito de manter as crianças nos dispositivos pelo maior tempo possível.
O cerne do algoritmo é que o app, o jogo, dá a impressão de que vai satisfazer necessidades fundamentais da criança. Há evidências sólidas de que as crianças usam redes sociais para tentar satisfazer sua necessidade de pertencimento, então há essa promessa enorme. O que os pesquisadores mostram de forma clara agora é que as redes sociais nunca satisfarão a necessidade de pertencimento e apoio social de um adolescente. Dá a sensação de que sim. Esse é o truque. Dá a sensação de progresso. Liberamos mais dopamina quando sentimos que estamos progredindo rumo ao nosso objetivo. Ah, se eu só me esforçar um pouco mais, né? Mas na verdade nunca cumpre.
Isso lembra estar preso no scroll infinito, pensando: “Espera, por que eu continuo fazendo isso?” Mas aí você continua.
Sim, exatamente. O que acontece quando você se perde no scroll infinito, pensando “de novo, de novo, de novo”, é pura dopamina. Seu desejo pela atividade, o anseio por fazê-la, é muito, muito maior do que o prazer que você obtém dela.
Como os alimentos ultraprocessados se encaixam nisso?
Alimentos ultraprocessados prometem satisfazer uma necessidade fundamental da vida: comida, calorias, nutrição. Se você os examinar — é uma categoria ampla —, muitos são versões esqueléticas de alimentos. São projetados abertamente para não nos deixar satisfeitos. A indústria levou décadas criando alimentos que nos fazem desejá-los, que nos impedem de parar de comer. Há muitas evidências de que eles nos levam a comer demais. E, assim como as redes sociais nos impedem de buscar amizades reais, ou podem com o tempo, esses alimentos ultraprocessados nos impedem de comer alimentos integrais e minimamente processados porque perdemos o apetite por eles.
Alguns pais acham que, se as crianças ficarem entediadas, vão achar algo para fazer. Basta mandá-las para fora, tirar das telas, e pronto, resolvido.
Sim, eu chamo isso de erro do tédio. Muitos especialistas em parentalidade excelentes nos dizem que elas precisam aprender a lidar com o tédio. Eu mesma pensava assim. “Ah, basta sair e ficar entediado.” Mas, por experiência própria, se você está acostumado a telas, ao celular ou iPad, e de repente é arrancado e mandado sentar ali, é horrível. Toda essa dopamina correndo te diz: “Vai fazer isso. Eu quero.” É miserável, e acho que as crianças detestam, por isso reagem. E aí desejam a tela ainda mais.
A psicologia comportamental nos diz o que funciona: se vai tirar algo e quer que suma de verdade, substitua por algo desejável, envolvente e interessante para a criança.
Se eu digo: “Ok, Rosy, sem telas hoje à noite. Em vez disso, vou te ensinar algo que você tá louca pra fazer.” No nosso caso, andar de bicicleta sozinha pelo bairro até o mercado. Agora uso uma ferramenta parecida com a da indústria tech, pegando necessidades básicas dela — aventura, autonomia, exercício físico — para animá-la com algo fora da tela. O resultado foi incrível. Ela agora pedala sozinha para piano e treino de futebol e adora ficar fora. Com o tempo, você ensina o cérebro da criança a buscar e desejar atividades fora da tela, enfraquecendo o desejo pelas de dentro dela.
Então você está ativando a motivação da criança?
Sim, exatamente. A ciência confirma. O sistema de dopamina é super flexível nos humanos. Podemos colocar qualquer coisa nesse “bolso de recompensa” se ligarmos a uma necessidade. Assim, como pais, podemos trocar telas ou ultraprocessados por algo que realmente faz a criança se sentir bem e a beneficia.
A mesma abordagem pode reprogramar os cérebros de adolescentes criados com tech e ultraprocessados?
O cérebro humano é super flexível, mesmo na minha idade, mas mais ainda na juventude. Claro que adolescentes podem reprogramar o cérebro deles. Ele ainda está em desenvolvimento, e hábitos mudam em qualquer idade, então nunca ache que é tarde para ajudar uma criança a mudar.
Outra coisa fascinante na minha pesquisa: adolescentes querem ajuda dos pais. Dizem a psicólogos e pesquisadores que querem orientação, limites. Têm medo de pedir porque não querem só o celular confiscado. Tem que ser colaborativo. Não “vamos fazer isso”, mas “olha, eu quero ajuda com minhas telas. Fazemos juntos?”
Fonte: npr.org
