Milhares de cheerleaders que participaram de uma competição nacional no último mês recentemente receberam uma notícia nada animadora: Elas podem ter sido expostas à caxumba.
Funcionários do Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas enviaram cartas para pessoas que participaram da competição — chamada National Cheerleaders Association (NCA) All-Star National Championship — alertando-as de que uma pessoa contagiosa com caxumba estava no evento.
Mais de 23.000 cheerleaders e 2.600 treinadores participaram do campeonato, que ocorreu em Dallas, de acordo com a NCA.
Autoridades disseram que os participantes da competição devem ficar atentos a sintomas de caxumba nas próximas semanas.
A caxumba é uma doença viral contagiosa que causa inchaço das 
glândulas salivares, levando a bochechas inchadas. Ela também pode causar febre, dor de cabeça, fadiga e perda de apetite, de acordo com os Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
O vírus se espalha por saliva e gotículas respiratórias, o que significa que pessoas com caxumba podem infectar outras tossindo, espirrando ou falando. As pessoas também podem se infectar compartilhando itens como copos ou utensílios de alimentação, ou tocando superfícies contaminadas com o vírus.
Uma vez infectadas com o vírus, os sintomas geralmente demoram de 16 a 18 dias para aparecer, mas pode levar até 25 dias para se manifestarem.
As pessoas geralmente recebem duas doses da vacina contra caxumba (que faz parte da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola) na infância, e a vacina é eficaz em até 88% na prevenção da doença.
Mas mesmo pessoas vacinadas podem se infectar com caxumba, particularmente se forem expostas a uma quantidade relativamente alta do 
vírus, o que pode acontecer durante surtos de caxumba em espaços de convivência próximos, como dormitórios.
A maioria das pessoas que contraem caxumba se recupera do vírus em poucas semanas. Mas a doença pode às vezes levar a complicações, incluindo inflamação dos testículos em homens que atingiram a puberdade; inflamação do cérebro; inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meningite); inflamação dos ovários; e surdez.
Os participantes da competição da NCA estão sendo orientados a contatar seu provedor de cuidados de saúde se apresentarem sintomas de caxumba.
