Um poderoso sistema de tempo invernal — incluindo um intenso ciclone de baixa pressão “ciclone bomba” ao longo da Costa Leste — está afetando uma vasta área do país e impulsionando ar extremamente frio para o interior do Sudeste.
As temperaturas no sul da Flórida caíram para os 20°F na manhã de domingo — o mais frio desde 1989, segundo o National Weather Service. Um comunicado no site da agência alertou para temperaturas congelantes e “ar gélido” avançando pela Península da Flórida.
“Todos os nossos locais climáticos registraram novas mínimas recordes para a data esta manhã”, dizia um comunicado nas redes sociais do escritório do NWS em Melbourne, Flórida, “e a maioria até registrou novas mínimas recordes mensais para fevereiro!”
Embora não seja incomumente frio para grande parte do país, a Flórida não está bem preparada para tais temperaturas, disse Brian McNoldy, que estuda ciclones na University of Miami. “É apenas algo a que as pessoas não estão acostumadas”, ele disse, “quer dizer, nem toda casa tem aquecimento, muita gente não tem casacos pesados.”
O frio não impediu alguns floridianos de suas recreações ao ar livre habituais, diz David Nolan, que mora em Miami. “Passei pelo parque hoje, havia pessoas jogando golfe. Havia pessoas correndo, havia pessoas pedalando”, ele disse. “Acho que este é um caso em que as pessoas ainda estão fazendo as coisas que normalmente fariam — agora vestindo um moletom.”
Nolan — um cientista atmosférico da University of Miami — observou que costumava haver ondas de frio mais frequentes na Flórida. “Houve alguns invernos muito, muito frios em Miami no início dos anos oitenta”, ele disse. “Está apenas mais quente agora.”
Na sexta-feira, a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission emitiu uma ordem executiva permitindo que as pessoas removam iguanas vivas, atordoadas pelo frio, da natureza e as entreguem em locais específicos. Iguanas atordoadas caindo de árvores podem causar perigos para pedestres ou motoristas.
O ciclone bomba também provocou nevascas em Charlotte, na Carolina do Norte. Algumas partes da região acumularam 30 cm ou mais de neve no fim de semana, mais do que Charlotte tipicamente acumula em uma temporada inteira.
Mais de 840 voos foram cancelados e pelo menos 195 atrasados até a tarde de domingo no Aeroporto Internacional Charlotte Douglas, segundo o site de rastreamento de voos FlightAware.
“Atenção aos nossos alertas. Abrigue-se no lugar! Saia das estradas!”, dizia uma postagem nas redes sociais do Kannapolis Fire and Police, na área de Charlotte. A postagem descrevia dezenas de veículos presos na interestadual, ruas intransitáveis e pelo menos uma seção da interestadual fechada. “Muita gente acha que pode dirigir nesse tempo”, alertava, “e não pode.”
O governador da Carolina do Norte, Josh Stein, suplicou no domingo para que as pessoas ficassem em casa. “Este é o tipo de nevasca que não vemos com frequência na Carolina do Norte”, ele disse durante uma coletiva de imprensa. Mais de 1.000 acidentes de trânsito foram relatados e duas mortes, disse Stein. O governador declarou estado de emergência na semana passada.
“Nossa mensagem principal hoje é ficar fora das estradas”, ele disse, “assim você permitirá que as equipes de manutenção de estradas e a aplicação da lei se concentrem em suas tarefas essenciais para nos manter todos seguros.”
A tempestade avança para a região após grande parte da Costa Leste norte e central ter enfrentado neve, gelo e inundações costeiras na semana passada. O mau tempo causou dezenas de mortes e centenas de milhares de interrupções no fornecimento de energia.
Dezenas de milhares de pessoas estão sem eletricidade há uma semana no Mississippi e Tennessee.
Mais de 50.000 clientes estavam sem energia no Mississippi, enquanto mais de 30.000 estavam sem luz no Tennessee até a tarde de domingo. Vinte e três pessoas morreram em consequência da tempestade no Mississippi e 21 no Tennessee.
Fonte: npr.org por Katia Riddle
