Um navio cargueiro que saía do Porto de Baltimore perdeu potência e emitiu um chamado mayday pouco antes de colidir com uma grande ponte na manhã de terça-feira (26), dando às autoridades uma breve oportunidade de parar os carros e tentar evacuar a ponte antes que ela caísse no rio.
Até a manhã de terça-feira, seis trabalhadores da construção que reparavam a Ponte Francis Scott Key continuavam desaparecidos enquanto mergulhadores e resgatadores prosseguiam na busca por eles. Dois outros trabalhadores foram resgatados com vida do local na manhã de terça-feira.
O governador de Maryland, Wes Moore, chamou o episódio de um terrível acidente. “Não vimos evidências credíveis de um ataque terrorista”, disse ele. A ponte faz parte da Interstate 695.
As autoridades inicialmente temeram que motoristas estivessem submersos em seus carros no rio Patapsco. Mas o alerta do Dali, um navio com bandeira de Singapura, deu tempo suficiente às autoridades para interromper o tráfego em ambas as extremidades da ponte, segundo vários autoridades de Maryland e federais.
Pessoas que bloquearam o tráfego “sem dúvida salvaram vidas”, disse o presidente Biden da Casa Branca na terça-feira. Ele acrescentou que a Guarda Costeira continuaria os esforços de busca e resgate e que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA limparia o canal para ajudar a reabrir Baltimore ao tráfego marítimo. “Vamos reconstruir este porto juntos”, disse ele.
A seguir, um resumo do que aconteceu e do que se sabe até o momento sobre o acidente:
– O Dali, um navio de 948 pés de comprimento, atingiu um pilar da Ponte Francis Scott Key por volta de 1h30, segundo os proprietários do navio. Todos os tripulantes, incluindo dois práticos do porto que pilotavam o navio no momento do acidente, foram encontrados sem ferimentos. O Dali saiu de Baltimore à 1h e tinha como destino Colombo, no Sri Lanka, segundo o MarineTraffic, uma plataforma de dados marítimos.
– Apesar do chamado mayday do navio antes de atingir a ponte, a equipe de reparos da ponte permaneceu nela, com seus veículos estacionados na seção que desabou, disseram as autoridades. Um dos dois trabalhadores resgatados estava no hospital até a tarde de terça-feira.
– Uma inspeção do Dali no ano passado em um porto no Chile relatou que o navio tinha uma deficiência relacionada a “propulsão e maquinaria auxiliar”. A inspeção, realizada em 27 de junho no porto de San Antonio, especificou que a deficiência dizia respeito a medidores e termômetros. Um porta-voz dos proprietários do Dali recusou-se a comentar.
– A ponte foi nomeada em homenagem a Francis Scott Key, autor do hino nacional americano “The Star-Spangled Banner”, nascido em Maryland. A estrutura foi inaugurada em 1977. Cerca de 30 mil veículos passam por ela todos os dias, segundo autoridades de Maryland.
– O presidente Biden disse que espera que o governo federal pague “todo o custo” da reconstrução da ponte e pediu ao Congresso que apoie os esforços para financiar os reparos. É difícil estimar quanto tempo levará para a ponte ser reconstruída.
Fonte: The New York Times e CNN
