Comumente referido como a cesta de pão da América, o Meio-Oeste é mais conhecido por seus setores de manufatura e agricultura, pastagens férteis e pessoas amigáveis. Menos conhecido por muitos são as maravilhas naturais que ocupam os amplos espaços abertos do Meio-Oeste. Aninhadas entre as planícies e vales escondidos da região estão algumas das paisagens mais bonitas dos Estados Unidos.
Parque Nacional Badlands, Dakota do Sul
Caracterizado por formações rochosas com listras e padrões incomuns, o cenário acidentado das Badlands se estende por 90.650 hectares e atrai quase 1 milhão de visitantes por ano. Bisons, cães-da-pradaria e furões-de-pés-preto estão entre as espécies animais nativas.
Um antigo mar cobriu as Badlands há 75 milhões de anos, erodindo o paisaje e formando os platôs distintos e estruturas rochosas que cativam os turistas hoje. O mar também deixou para trás uma das coleções mais ricas de fósseis de ossos e conchas do mundo. (O Parque Nacional Badlands fica a apenas 120 quilômetros de carro de outra atração famosa, o Monte Rushmore, onde os rostos de quatro presidentes — George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt — estão esculpidos em uma encosta de granito.)
Dells of the Wisconsin River, Wisconsin
Notado por seus desfiladeiros, cânions tributários e formações rochosas de arenito, os Dells of the Wisconsin River se estendem por oito quilômetros e são favoritos entre locais e visitantes. Em certos pontos ao longo da margem da água, os penhascos se erguem 30 metros acima do rio, erodidos por anos de água e vento batendo contra a rocha.
Os parques aquáticos vizinhos em Wisconsin Dells incluem um dos maiores parques aquáticos do mundo.
Chimney Rock, Nebraska
Erguendo-se quase 91 metros acima do Vale do Rio North Platte, Chimney Rock é uma landmark imponente que já foi um dos marcadores mais famosos para pioneiros do século XIX viajando pela Oregon Trail de Independence, Missouri, até Oregon City, Oregon. A partir de meados da década de 1800, os colonos passavam pela imponente estrutura em sua jornada de 3.200 quilômetros para o oeste. A formação rochosa sinalizava o fim da trilha de pradaria plana e o início do terreno mais íngreme e montanhoso do Colorado.
Chimney Rock agora é designado como um National Historic Site.
Rock City, Kansas
Formado por gigantescas estruturas rochosas cimentadas por calcita, Rock City contém um total de 200 blocos esféricos variando de 3 a 6 metros de diâmetro. Essa anomalia geológica ocupa uma pradaria plana do Kansas.
Os visitantes gostam de escalar as rochas para posar para fotos no topo.
Starved Rock, Illinois
Renomado por seus cânions impressionantes, formados por água de degelo glacial, Starved Rock oferece vistas de tirar o fôlego e mais de 21 quilômetros de trilhas com acesso a cachoeiras e nascentes naturais.
Acampamento, pesca e passeios de barco são atividades recreativas populares no parque. No inverno, quando o parque está coberto de neve e as cachoeiras cênicas se transformam em cascatas de gelo, os visitantes podem patinar no gelo e andar de trenó.
Brandywine Falls, Ohio
Coroada por uma camada dura de arenito, Brandywine Falls, em Ohio, tem 26 metros de altura e é acessível aos visitantes por meio de uma passarela. A camada superior rústica de arenito de Berea cobre rochas moles e xistos de Cleveland, que dão à água em cascata a aparência de um véu de noiva.
Parque Nacional Theodore Roosevelt, Dakota do Norte
Lar de centenas de espécies animais, o Parque Nacional Theodore Roosevelt é um destino popular para observação de vida selvagem, além de caminhadas e cavalgadas.
A paisagem muda com as estações — pastagens marrons no outono, campos nevados no inverno e gramíneas verdes nativas na primavera e no verão. À noite, os céus amplos servem de pano de fundo para as estrelas, e chuvas de meteoros são frequentemente visíveis.
Fonte: shareamerica.gov/Por Sadie Goering