Make way for the new champ! Alex Pereira derrotou Israel Adesanya e conquistou o título de Campeão Peso Médio do UFC no UFC 281. O brasileiro de 35 anos de São Bernardo do Campo parou o campeão reinante por TKO no quinto round e ganhou o bônus de Performance da Noite do UFC de US$ 50.000.
Adesanya vs. Pereira foi disputado diante de 20.845 espectadores ao vivo no Madison Square Garden, em Nova York, em novembro passado.
Como a mais recente adição ao elenco de artes marciais (MMA), Alex Pereira (7-1) chegou ao evento principal no Madison Square Garden em uma sequência invicta de três vitórias desde que se juntou ao Ultimate Fighting Championship (UFC) em 2021.
Seu oponente, o campeão reinante dos médios do UFC Israel Adesanya (23-2), havia defendido seu título cinco vezes consecutivas desde que o conquistou em 2019. No UFC 276 em 22 de julho, o nigeriano manteve seu título contra Jared Cannonier e consolidou seu nome como um dos lutadores mais prolíficos do circuito.
Pereira tinha a mente fixa em conquistar o cinturão de 185 libras do UFC e já havia nocauteado Adesanya em 2017 no evento de kickboxing Glory of Heroes 7 em São Paulo, Brasil.
A história se repetiria? Não tão facilmente… Quando a luta principal começou, o campeão defensor Adesanya trouxe a pressão e abalou Pereira com uma combinação de um-dois no final do Round 1. No segundo round, Pereira equilibrou o jogo causando dano com ganchos de esquerda e marcando pontos cruciais. Mas no Round 3, foi Adesanya quem levou o desafiante ao chão e desferiu um chute de machado punitivo nos momentos finais.
Entrando nas rodadas de campeonato, Adesanya novamente acertou os golpes mais significativos e venceu o Round 4 a seu favor. Com os cartões dos juízes provavelmente inclinados 3-1 a favor do campeão, Pereira precisava de um nocaute no Round 5 – e rápido.
O que aconteceu em seguida é o tipo de performance atlética para o qual o UFC foi criado: Pereira saiu golpeando forte na rodada final. Acertando golpes pesados, o desafiante encostou Adesanya na grade e prosseguiu com uppercuts impressionantes e ganchos de esquerda até o árbitro Marc Goddard intervir e encerrar a luta aos 02:01 minutos, com Pereira vencedor por TKO.
“Tantos anos de trabalho duro e dedicação, e aqui estou eu, campeão do mundo”, disse Pereira após vencer a luta principal no UFC 281.
A vitória espetacular de virada rendeu a Pereira o bônus de Performance da Noite do UFC, no valor de US$ 50.000. E assim, Pereira (7-1) conquistou o Campeonato Peso Médio do UFC em sua apenas quarta luta na organização – e quarta vitória na promoção.
Esta luta marcou o terceiro bônus de Performance da Noite da carreira de Pereira no UFC. O brasileiro estreou no UFC em novembro de 2021 no UFC 268 e desde então construiu um recorde impecável na promoção. Anteriormente, o ex-kickboxer profissional e Campeão Peso Médio do WGP Kickboxing também deteve títulos no MMA como Campeão Peso Médio e Meio-Pesado da Glory.
