“Rovanio: The Music of Nanny Assis”, a ser lançado em 23 de junho pelo selo alemão de jazz In+Out Records, é o segundo álbum de Assis. Ele exibe não apenas sua versatilidade, mas seu amor pela colaboração, com participações de inteiros vinte artistas convidados — incluindo figuras tão estimadas como Ron Carter, Randy Brecker, Chico Pinheiro e Janis Siegel.
Em resumo, Rovanio é o nome de batismo verdadeiro de Assis. Ele é conhecido como Nanny desde a infância; da mesma forma, é conhecido como guitarrista de samba, percussionista e cantor durante a maior parte de sua carreira. Para Assis, no entanto, ambas as identidades não eram suficientes: ele tinha muito mais a oferecer do que um apelido e um único gênero. “Rovanio: The Music of Nanny Assis” apresenta todo o espectro de quem ele é como músico.
“Vindo do Brasil, eu tenho tantos estilos e raízes diferentes para a minha música; é muito rico”, diz ele. “Há tanta informação em um só lugar, e é realmente forte na cultura, na dança e na música. E eu acho que sou o elo que une tudo isso.”
De fato, apesar de todo o seu arco-íris de sons, ritmos, texturas e músicos, o álbum mantém um núcleo brasileiro inabalável (e inconfundível). É um lembrete sempre presente da ampla panóplia que é a cultura brasileira — e, por sua vez, a arte de Assis.
Há, é claro, sons tradicionais de samba e bossa nova em “Manhã de Carnaval” e “No Agora/Mr. Bowtie”, respectivamente. Mas Rovanio também oferece o poderoso sabor da África Ocidental de “Amor Omisso”, a balada dolorida de “Proponho” e o pedigree jazzístico de “Human Kind” e “The Northern Sea”.
Os colaboradores de Assis cada um adicionam toques distintos à música de maneiras únicas e surpreendentes: a melodia de “Proponho”, por exemplo, é na verdade a composição de Fred Hersch “Mandevilla”, e é o próprio pianista quem interpreta a melodia com nova graça e sensibilidade como um acompanhamento vocal — com Siegel fornecendo a harmonia para esse vocal. Carter aparece em vários pontos, talvez mais belamente quando se entrelaça com o baterista Ulysses Owens Jr. no encantador encerramento “Intimate Acquaintances”. A própria filha de Assis, Laura, trabalha com o pai em dois papéis muito diferentes: como vocalista principal na cativante “Insensatez” em português, e como letrista (em inglês — e de sofisticação impressionante, considerando que ela tinha seis anos na época) na comovente “Back to Bahia”. (Assis também faz um dueto com seu filho Dani em “Human Kind”.)
No final das contas, no entanto, é o selo de Assis no material que se prova indelével. Depois de “Rovanio”, ninguém o rotulará apenas como Nanny Assis, músico de samba.
Rovanio “Nanny” Assis nasceu em 25 de agosto de 1969, em Salvador, Bahia, Brasil. Quando tinha 7 anos, começou a tocar bateria e cantar no coral da igreja onde seu pai era pastor. Depois de aprender os básicos da guitarra, voltou-se para o mundo musical secular, tocando fusion e samba com seus amigos e fazendo suas primeiras incursões no jazz.
Ele continuou perseguindo a música mesmo enquanto obtinha diplomas em linguística e literatura portuguesa na Catholic University of Salvador, casou-se e formou uma família. A música americana — e a própria América — eram seus alvos, alcançados quando em 1993 ele se juntou ao Rolling Thunder, baseado em Austin, Texas, como percussionista. Após seis anos de trabalho regular nos EUA, mudou-se para Nova York com a família em 1999.
Assis continuou trabalhando em múltiplos gêneros, mas cada vez mais se viu na companhia de músicos de jazz. Trabalhou com a cantora Lauren Henderson, o trompetista Mark Morganelli e o tecladista Pete Levin; contou com Eumir Deodato, Romero Lubambo, John Patitucci, Michael Leonhardt e Erik Friedlander em seu primeiro álbum, “Double Rainbow” de 2006; e formou o Requinte Trio com Janis Siegel e John Di Martino (fazendo um álbum homônimo com eles em 2010). Músicos de jazz também dominam as fileiras de seus colaboradores em “Rovanio: The Music of Nanny Assis”, seu segundo álbum como líder.
“’Rovanio’ é meu melhor trabalho musical até o momento”, diz Assis. “Por muitos anos tive o desejo urgente de ver essa música se materializar. Ela abrange todas as minhas experiências de vida — ritmicamente, harmonicamente e melodicamente — desde que eu era jovem.”
