Os desafios enfrentados por especialistas em biomas ao redor do mundo são incontáveis, e quando o ambiente é tão vasto e denso quanto o de uma floresta tropical, as dificuldades podem assumir proporções ampliadas, como a tarefa árdua de coletar dados no galho mais alto de uma árvore de 50 metros de altura.
Para superar essas restrições e avançar no mapeamento de todo o ecossistema encontrado na área central do planeta, o XPrize Rainforest foi lançado como uma competição global, agora em sua fase final.
“Ainda sabemos muito pouco sobre toda a biodiversidade do planeta. Ainda não nos familiarizamos completamente com o inventário da floresta e é exatamente isso que o XPrize Rainforest está fazendo: mapear para aprender, e aprender para proteger”, Pedro Hartung, diretor executivo do Instituto Alana.
Um dos relatórios globais mais abrangentes sobre biodiversidade, Living Planet, publicado pela WWF, apontou em 2022 que, ao longo de 40 anos, uma média de 69% da fauna mundial havia sido perdida. Muitas espécies nem mesmo foram nomeadas pela ciência, pois 80% das estimadas 10 milhões de formas de vida no planeta nunca foram estudadas ou registradas.
O desafio proposto pela competição é acelerar o desenvolvimento de soluções tecnológicas para coletar e catalogar dados sobre diferentes ambientes de floresta tropical, permitindo estratégias de conservação e desenvolvimento sustentável.
O prêmio final é de US$ 10 milhões, a ser dividido entre os vencedores do primeiro lugar, com US$ 5 milhões para o primeiro lugar, US$ 2 milhões para o segundo e US$ 500 mil para o terceiro. Os restantes US$ 2,5 milhões serão divididos em bônus pagos aos competidores que avançaram para a semifinal e final.
Segundo Peter Houlihan, vice-presidente da XPrize Foundation para biodiversidade e conservação, a taxa acelerada de perda de biodiversidade e serviços ecossistêmicos de que a humanidade depende tem sido um fator determinante na busca por essas soluções. “Não podemos proteger partes do planeta se não formos capazes de medir e monitorar o que há nele”, ele apontou.
Quase cinco anos depois, as seis melhores soluções passaram pelo teste final neste julho, na Reserva de Desenvolvimento Sustentável do Rio Negro, a cerca de 25 quilômetros de Manaus.
Competidores
As equipes finalistas são a Brazilian Team, composta principalmente por cientistas e pesquisadores brasileiros; Providence +, com representantes de universidades e instituições brasileiras e espanholas; ETH BiodivX, registrada como suíça, mas reunindo cientistas de várias partes do mundo, incluindo brasileiros; e as equipes norte-americanas Map of Life, Welcome to the Jungle e Limelight Rainforest, também com expertise global.
Nesta etapa, cada grupo teve a oportunidade de demonstrar as melhorias feitas desde a semifinal, realizada em Singapura em 2023. Até o anúncio dos vencedores em novembro, durante a cúpula do G20 no Rio de Janeiro.
