É uma boneca de pelúcia. É um chaveiro de bolsa. É um item de coleção que recentemente foi vendido por seis dígitos. Mas não, essa criatura extremamente popular não é um Gremlin ou um dos monstros do clássico infantil de Maurice Sendak, Where the Wild Things Are.
Conheça o Labubu
Os Labubus vêm em uma variedade de tamanhos como figuras e pelúcias, mas os mais populares vêm em blind boxes (mais sobre isso abaixo) e são adorados entre jovens adultos, considerados uma tendência de moda popular — muitas vezes presos a bolsas ou laços de cinto. Recentemente, pessoas fantasiadas como a pelúcia apareceram em uma parada do Orgulho e um protesto contra batidas de imigração em Los Angeles.
Se esses brinquedos são de fato “fofos” é discutível. Mas não se pode negar que seus sorrisos dentuços e travessos, e corpos peludos, se tornaram uma sensação global — provocando filas longas do lado de fora de lojas de brinquedos, esgotando online em minutos e sendo listados por dobro ou triplo do preço original em mercados de revenda.
Na semana passada, uma figura Labubu em tamanho real foi vendida por mais de US$ 170.000 no primeiro leilão de arte Labubu organizado pela Yongle Auction na China. O evento atraiu quase 1.000 licitantes, segundo a Yongle.
No mais recente Word of the Week, mergulhamos no significado e na história por trás do Labubu — assim como no que sua ascensão revela sobre os consumidores de hoje.
De onde vem o nome ‘Labubu’?
Antes de se tornarem itens de coleção altamente cobiçados, os Labubus eram personagens de livros ilustrados criados pelo artista Kasing Lung.
Nascido em Hong Kong, Lung se mudou para os Países Baixos aos 7 anos, onde rapidamente se apaixonou por contos de fadas nórdicos — especialmente aqueles sobre elfos. Inspirado pelo folclore caprichoso, Lung lançou uma série de livros ilustrados chamada The Monsters em 2015, apresentando uma tribo brincalhona de elfas conhecidas como Labubus.
“É por isso que quis criar algo que sempre soube que existia no meu coração”, disse ele em uma entrevista ao CGTN Europe em março. “É incrível que tantas pessoas amem isso.”
Os Labubus são descritos como de bom coração e ansiosos para ajudar — embora suas boas intenções possam às vezes levar ao caos. Segundo Lung, há cerca de 100 Labubus diferentes na série. Uma das tramas envolve uma Labubu que namora um esqueleto tímido chamado Tycoco e frequentemente o provoca de brincadeira.
Como o Labubu se tornou uma sensação global
Lung lançou uma série de brinquedos artísticos inspirados nos personagens logo após o lançamento da trilogia The Monsters.
Mas a coleção de brinquedos não causou uma febre global até que ele se unisse à empresa chinesa de brinquedos POP MART em 2019.
Segundo a POP MART, a receita gerada pelo lançamento da primeira série Monsters “quebrou o recorde de vendas na categoria de brinquedos de arte”. Ao longo dos anos, tem sido vista nas bolsas de cantoras pop como Dua Lipa, Rihanna e Lisa, do grupo de K-pop BLACKPINK.
As bonecas Labubu vêm em várias cores e são vendidas em “blind boxes“, o que significa que a figura dentro é um mistério até ser aberta. Parte do apelo é o elemento surpresa e a chance de desembrulhar uma boneca “secreta” rara.
Nos EUA, uma blind box Labubu custa US$ 27,99 no varejo. Mas a alta demanda frequentemente eleva os preços de revenda muito mais. No eBay, um raro Labubu secreto Chestnut Cocoa pode custar mais de US$ 149.
A febre global em torno dos Labubus também gerou mercados para roupas de bonecas e Labubus falsificados, que às vezes são chamados de “Lafufus”.
O que a febre das blind boxes diz sobre os consumidores de hoje?
O conceito de blind boxes não é novo. Ele explora uma fascinação de longa data pelo mistério e pelo acaso, segundo Michelle Parnett-Dwyer, curadora no Strong Museum of Play em Rochester, N.Y.
Pense nos prêmios de caixas de cereal, brinquedos de cápsula de máquinas de venda automática ou nos lucky bags japoneses, que são sacos selados cheios de itens aleatórios como forma de os varejistas se livrarem de estoque remanescente, disse Parnett-Dwyer. Até cartas de troca, como Pokémon e Yu-Gi-Oh, oferecem uma emoção similar.
“Acho que há muitas coisas em que a popularidade entre adultos ou jovens adultos vem da nostalgia da infância”, disse Parnett-Dwyer.
Ela acrescentou que reconectar-se com a criança interior é, no final das contas, algo positivo.
“Acho que brincar é crucial para todo mundo em todas as idades. Ajuda-nos a nos engajarmos uns com os outros. Ajuda-nos de certa forma — é um clichê — mas ajuda-nos a permanecer jovens”, disse ela.
Fonte: npr.org por Juliana Kim
