Com o clima invernal e aeroportos lotados, as viagens para o Dia de Ação de Graças já podem ser estressantes. Agora, adicione a possibilidade de que a paralisação do governo possa se estender até lá.
Dezenas de milhares de controladores de tráfego aéreo e agentes da TSA foram obrigados a trabalhar sem salário. Recentemente, a Federal Aviation Administration disse que registrou um aumento nas faltas de funcionários, forçando a agência a reduzir o número de voos para manter a segurança.
Atrasos relacionados a problemas de pessoal surgiram em aeroportos de todo o país nas últimas semanas, incluindo em Orlando, Los Angeles, Houston e Nova York. Até agora, a maioria desses problemas tem sido de curta duração, mas a administração Trump alertou que a situação pode piorar significativamente durante a temporada de festas se o governo permanecer fechado.
Na quarta-feira, o Secretário de Transportes Sean Duffy disse que o tráfego aéreo será reduzido em 10% em 40 locais a partir de sexta-feira, em meio a interrupções no pessoal.
“Eu antecipo que haverá interrupções adicionais, haverá frustração”, disse ele. “Mas, no final das contas, nosso único papel é garantir que mantenhamos o espaço aéreo o mais seguro possível.”
Especialistas em aviação e viagens esperam igualmente mais atrasos e cancelamentos, além de filas mais longas na TSA, se a paralisação não terminar antes do Dia de Ação de Graças.
“Isso significa que, em um dos períodos mais movimentados do ano, muitas pessoas vão ficar presas”, disse William J. McGee, fellow sênior em aviação e viagens no American Economic Liberties Project, um grupo antimonopólio.
Veja como a paralisação pode afetar seus planos de férias e se você deve viajar ou não.
Como será o transporte aéreo durante o fim de semana do Dia de Ação de Graças se a paralisação continuar? O Dia de Ação de Graças — e os dias ao redor dele — estão entre os períodos mais movimentados para viagens aéreas. No ano passado, o domingo após o Dia de Ação de Graças registrou um recorde com quase 3,09 milhões de passageiros revistados pela TSA.
A última paralisação do governo também se estendeu por uma temporada de festas, mas Philip Mann, um especialista em aviação da Embry‑Riddle Aeronautical University, disse que uma diferença chave foi que, em 2018, a paralisação começou alguns dias antes do Natal.
“As pessoas não tinham perdido um salário inteiro”, disse ele.
Este ano, quando o Dia de Ação de Graças chegar, controladores de tráfego aéreo e agentes da TSA terão sido obrigados a trabalhar sem salário por mais de oito semanas. Se for esse o caso, Mann antecipa que mais funcionários vão faltar ao trabalho devido a fadiga e estresse financeiro, provocando mais atrasos e cancelamentos.
Parte do problema é que as interrupções nas viagens não acontecem no vácuo, de acordo com McGee, do American Economic Liberties Project. Em vez disso, elas frequentemente criam um efeito dominó, impactando outros voos e aeroportos.
“Atrasos e cancelamentos geram mais atrasos e cancelamentos”, disse ele.
E se a paralisação terminar antes disso?
Especialistas em aviação dizem que as interrupções nas viagens provavelmente continuarão sendo uma preocupação se o governo federal reabrir muito perto do Dia de Ação de Graças.
McGee disse que as operações de voo precisam de tempo para se estabilizar se sofrerem uma série de atrasos. Isso porque, hoje em dia, os voos operam perto da capacidade máxima, deixando menos assentos disponíveis para passageiros que precisam remarcar.
“É por isso que temos colapsos que duram não algumas horas, mas às vezes uma semana”, disse ele.
Outra razão é que as faltas de pessoal podem persistir após a paralisação, já que alguns controladores de tráfego aéreo precisarão de reciclagem antes de retornar ao serviço, de acordo com Mann.
“Uma das coisas enormes que eles fazem constantemente é treinar e atualizar políticas”, disse ele.
Mann acrescentou que o quão suave será a viagem de festas também dependerá de como aeroportos e companhias aéreas planejam com antecedência.
Voar ou não voar neste Dia de Ação de Graças?
O fim de semana do Dia de Ação de Graças tende a ser um dos períodos mais movimentados nos aeroportos porque as viagens são concentradas em poucos dias — ao contrário de dezembro ou do verão, quando as férias podem ser distribuídas.
Isso também significa que atrasos durante o fim de semana do Dia de Ação de Graças podem reduzir uma viagem já curta. Apesar do risco, Katy Nastro, especialista em viagens do app de ofertas de voos Going, disse que incentiva as pessoas a manterem seus planos de viagem.
“Eu ainda diria que estamos cautelosamente otimistas de que você deve comprar suas passagens”, disse ela.
O conselho de Nastro é não esperar o governo federal reabrir antes de reservar um voo. Em vez disso, ela recomendou escolher bilhetes que ofereçam créditos para voos no caso de os planos precisarem mudar. Ela também sugeriu optar por voos diretos e partidas matinais.
Mann disse que os viajantes também devem se dar tempo amplo para as verificações de segurança, especialmente se a paralisação durar até o Dia de Ação de Graças.
Embora as interrupções nas viagens continuem sendo uma preocupação, Mann disse que, no final das contas, é um bom sinal que a FAA esteja reduzindo voos em resposta às faltas de pessoal, porque significa que a agência está priorizando a segurança.
“Voar continuará seguro”, disse ele. “Só pode se tornar cada vez mais inconveniente.”
Fonte: npr.org por Juliana Kim
