Na véspera de Ano Novo, apenas três dias antes de militares dos EUA o acordarem do sono e o levarem para uma prisão em Nova York, o presidente venezuelano Nicolás Maduro dirigiu pelo centro de Caracas, narrando os marcos da cidade para um entrevistador amigável.
Enquanto dirigia, ele se demorou na história e na nostalgia. Ele recordou um discurso de Fidel Castro em 1959 no centro de Caracas, se maravilhou com sua casa de infância e, após 40 minutos de conversa, finalmente reconheceu os navios de guerra dos EUA reunidos ao largo da costa da Venezuela.
“Se eles querem petróleo, a Venezuela está pronta para investimentos dos EUA como os da Chevron”, disse Maduro em um vídeo transmitido pela televisão estatal. “Quando quiserem, onde quiserem e como quiserem.”
O ramo de oliveira que ele parecia estender era, é claro, pouco e tarde demais para a administração Trump, que disse estar negociando os termos de sua saída. Mas isso revelou como Maduro, de 63 anos, sempre agiu em seu próprio ritmo, indiferente a prazos impostos por adversários.
“Acho que isso é efeito de negligência e falta de empatia com a sociedade venezuelana”, disse Boris Muñoz, jornalista venezuelano que entrevistou Maduro como parlamentar em 2003 e o cobre desde então. “Houve muitos momentos em que ele poderia ter se afastado ou corrigido o curso, e não o fez. Ele apenas continuou.”
Quando Maduro assumiu a presidência em 2013, Muñoz escreveu um perfil para a revista mexicana Gatopardo, no qual detalha como o líder foi moldado pela política de extrema esquerda desde cedo.
Ele cresceu com os pais e três irmãos em um apartamento de dois quartos no sul de Caracas. Seu pai ocupou cargos de liderança em um sindicato local de trabalhadores, e, adolescente, Maduro, patrocinado pela Liga Socialista, passou um ano em Havana estudando política. Ao retornar, dirigiu um ônibus e ascendeu à liderança de um sindicato de trabalhadores no sistema de metrô de Caracas.
Após Chávez chegar ao poder em 1998, derrotando os outrora dominantes partidos de centro-esquerda Acción Democrática e de centro-direita Copei, Maduro foi eleito para o Congresso. Em 2006, Chávez o elevou a ministro das Relações Exteriores, colocando-o no centro de um projeto político obcecado por Simón Bolívar, o libertador colonial andino do início do século XIX, nascido em Caracas. Bolívar sonhava com a união das antigas colônias espanholas na América Latina contra o mundo exterior, um espírito que Chávez abraçou, invocando frequentemente o nome de Bolívar em discursos e incluindo-o no novo nome adotado pelo país na constituição que Chávez implementou em 1999: a República Bolivariana da Venezuela.
“Chávez tinha um exército de porta-vozes, mas Maduro era proeminente entre eles”, disse Muñoz. “Ele era muito leal e um ótimo substituto para os desejos e caprichos de Chávez.”
A lealdade se mostrou decisiva. Antes de morrer de câncer em 2013, Chávez escolheu Maduro como sucessor, confiando-lhe um país já curvado sob o peso da dependência do petróleo e a percepção de que a prosperidade estava chegando ao fim.
A Venezuela surfou uma alta impulsionada por preços historicamente altos do petróleo — o sangue vital de sua economia e praticamente sua única exportação —, mas esse colchão desabou logo após Maduro ser empossado como presidente em 2013. Como observou a escritora Alma Guillermoprieto em seu livro recente, Os Anos de Sangue, Chávez teve sorte: “Ele teve a boa fortuna de morrer antes que a conta chegasse pelo estrago que causou na economia.”
Maduro logo presidiu o colapso do que outrora foi uma das economias mais prósperas da América Latina.
Seu governo se apoiou pesadamente na estatal de petróleo Petróleos de Venezuela S.A. para distribuir favores e reforçar a lealdade política. À medida que os déficits aumentavam, as autoridades ordenaram ao Banco Central da Venezuela que imprimisse dinheiro, uma medida que tornou a moeda local bolívar efetivamente sem valor, disse José Guerra, economista que passou duas décadas no Banco Central e serviu na Assembleia Nacional de 2015 a 2021.
O resultado foi uma devastação econômica em escala histórica. De 2012 ao ano passado, o PIB da Venezuela encolheu quase 80%, segundo dados do Fundo Monetário Internacional. A inflação em 2018 excedeu 65.000%.
O colapso desencadeou um dos maiores movimentos migratórios do mundo. Pelo menos 7,9 milhões de venezuelanos fugiram do país, segundo a Agência da ONU para Refugiados, em busca de segurança e meios para alimentar suas famílias. Muitos cruzaram a perigosa passagem pela selva do Darién Gap, que liga a Colômbia ao Panamá, a caminho dos Estados Unidos. A maioria permaneceu em outros lugares da América Latina.
“Maduro recebeu uma economia em crise, e piorou as coisas nomeando pessoas para cargos altos que não sabiam nada sobre governar”, diz Guerra.
A oposição interna ao regime se tornou mais aparente, enquanto Maduro se esforçava para controlar um processo que considerava democrático. Em 2024, o Carter Center for Democracy, o único grupo independente permitido para monitorar a eleição presidencial da Venezuela, disse que o governo Maduro impôs tantas restrições — incluindo barrar a principal candidata da oposição, María Corina Machado, de concorrer — que o voto não podia ser considerado legítimo. Com base em 81% das urnas apuradas por seus observadores, o centro disse que o candidato da oposição Edmundo González Urrutia venceu em landslide com 67% dos votos. González fugiu do país, Machado foi forçada a se esconder, e Maduro se declarou vencedor.
O caso do Departamento de Justiça dos EUA contra Maduro conecta o colapso econômico da Venezuela a acusações de tráfico de drogas, alegando que ele foi responsável por operar uma vasta operação de tráfico de drogas que inundava narcóticos nos Estados Unidos. Em sua entrevista de véspera de Ano Novo, ele rejeitou alegações de que era o chefe de uma organização criminosa “narco-terrorista” e disse que o verdadeiro objetivo dos EUA era se apoderar dos recursos naturais da Venezuela.
Ele está programado para sua primeira aparição na segunda-feira em um tribunal federal em Nova York. Em um vídeo postado no sábado pela Casa Branca, dois agentes da Administração de Controle de Drogas dos EUA em Nova York seguram seus braços e o escoltam enquanto ele fica ereto, sorri e deseja um feliz ano novo aos espectadores — um forte moldado nas certezas de uma revolução, mas com as consequências de seu governo finalmente se fechando sobre ele.
Fonte: npr.org por Jorge Valencia
