Agora que o presidente venezuelano deposto Nicolás Maduro está em solo dos EUA, o processo criminal contra ele está em andamento.
Maduro se declarou não culpado das quatro acusações contra ele — conspiração de narcoterrorismo, conspiração de importação de cocaína e posse e conspiração para posse de metralhadoras — durante sua primeira aparição em tribunal em Manhattan, N.Y., na segunda-feira.
Sua esposa, Cilia Flores, que também foi acusada na denúncia superveniente e capturada ao lado de seu marido por forças dos EUA durante uma operação de madrugada em Caracas, Venezuela, no sábado, também se declarou não culpada.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse em uma postagem nas redes sociais no fim de semana que Maduro e Flores “em breve enfrentarão toda a ira da justiça americana em solo americano nos tribunais americanos”.
Agora começa o que pode ser um longo processo legal de arguições preliminares, possíveis negociações de acordo de delação e possivelmente um julgamento por júri do líder autoritário que governou a Venezuela por mais de uma década.
Shane Stansbury, que processou o ex-presidente da Guatemala como procurador assistente dos EUA no Distrito Sul de Nova York, disse que o caso deve seguir principalmente o caminho típico de qualquer processo criminal, com algumas exceções notáveis. “É só que as coisas podem demorar mais, dada a natureza do caso, o tipo de evidências envolvidas, as considerações de segurança e assim por diante”, disse Stansbury, que agora é professor na Duke University School of Law.
Especialistas legais dizem que essas complicações significam que Maduro provavelmente não irá a julgamento este ano, mesmo à medida que o caso contra ele avança. Veja o que observar.
O status de chefe de Estado de Maduro provavelmente será discutido em tribunal
Um argumento que a equipe de defesa de Maduro pode fazer é que ele não pode ser acusado criminalmente por suas ações como chefe de Estado da Venezuela, dizem dois ex-procuradores federais que falaram com a NPR.
Os registros do tribunal listam o advogado baseado em Washington, D.C., Barry Joel Pollack como advogado de defesa de Maduro. Ele não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da NPR sobre as acusações. Flores está sendo defendida pelo advogado baseado em Houston Mark Donnelly, que disse à NPR que eles “esperam revisar e contestar as evidências que o governo tem” e que há “um longo caminho pela frente”.
Os EUA pararam de reconhecer Maduro como presidente legítimo da Venezuela em 2019, após ele ser reeleito em um pleito considerado fraudulento pelos EUA e observadores internacionais. Ele assumiu o poder em 2013 após a morte do líder anterior da Venezuela, Hugo Chávez. (A denúncia alega que Maduro começou o tráfico de drogas para os EUA já em 1999 e inclui períodos em que ele ocupava outros cargos no governo da Venezuela.)
Ainda assim, há precedente para o governo dos EUA levar o líder de outro país a julgamento, incluindo a prosecution do ditador panamenho Manuel Noriega no início dos anos 1990.
Nesse caso, um tribunal federal de apelações rejeitou a alegação de imunidade de chefe de Estado de Noriega. Mas Adam Fels, um ex-procurador assistente dos EUA que agora atua na iniciativa privada em Miami, disse que a questão pode surgir novamente.
“Imagino que esses desafios, embora já tenham sido litigados antes, serão litigados novamente”, disse Fels.
Outros líderes nacionais processados pelo Departamento de Justiça incluem o ex-presidente da Guatemala Alfonso Portillo por lavagem de dinheiro e o ex-presidente de Honduras Juan Orlando Hernández, que foi condenado por acusações de tráfico de drogas e perdoado pelo presidente Trump no mês passado.
Durante sua aparição em tribunal na segunda-feira, Maduro se apresentou como presidente da Venezuela e prisioneiro de guerra.
A prisão do líder venezuelano pode levantar outra questão legal
Como Maduro não foi extraditado para os EUA por meio de um processo legal, mas sim capturado pelo exército dos EUA durante uma incursão surpresa em Caracas, especialistas legais dizem que isso pode dar à equipe de defesa outra via para um desafio legal.
Fels apontou o recente caso do líder do cartel mexicano Ismael “El Mayo” Zambada e como ele acabou na custódia do governo dos EUA.
Procuradores federais dizem que Joaquín Guzmán López, filho do ex-líder do cartel de Sinaloa Joaquín “El Chapo” Guzmán, forçou Zambada a entrar em um avião, o drogou e o levou pela fronteira para os EUA, onde ele foi entregue às autoridades.
“Houve um desafio porque havia preocupação sobre se o Sr. Zambada foi aos Estados Unidos de livre e espontânea vontade”, disse Fels. “Então imagino que essa litígio também será pelo menos algo que o juiz [Alvin K.] Hellerstein, que é o juiz neste caso, considerará.” (Zambada se declarou culpado de acusações de tráfico de drogas no ano passado.)
Mas isso pode ser uma barreira alta para os advogados de Maduro superarem. Segundo Stansbury, os tribunais federais “geralmente se recusam a interferir nos meios de prisão”.
Algumas evidências podem ser classificadas, o que pode causar atrasos
O complexo caso contra Maduro também pode significar que a discovery, o processo legal em que procuradores e a equipe de defesa compartilham evidências, pode demorar mais que o usual. Stansbury disse que algumas evidências podem vir de fontes de inteligência ou ser classificadas.
“O governo pode não querer usar nenhuma informação classificada no julgamento, mas isso não significa que o governo não tenha a obrigação de entregar algum material classificado potencialmente se for exculpatório ou de outra forma descobrível sob as regras federais”, ele disse.
A Classified Information Procedures Act (CIPA) estabelece regras para como os réus podem usar evidências classificadas em tribunal e pode prolongar o processo pré-julgamento. As regras da CIPA também se aplicaram no caso de documentos classificados de Trump.
Um acordo de delação é possível — mas um julgamento também
Embora Maduro tenha se declarado não culpado, ainda há tempo para procuradores federais e a defesa chegarem a um acordo de delação.
Ambos os especialistas legais que falaram com a NPR notaram que as duas acusações de metralhadoras, que preveem longas sentenças de prisão, podem pressionar Maduro a pelo menos considerar um acordo.
Caso contrário, o caso vai a julgamento. Fels, que foi um dos principais procuradores federais na bem-sucedida prosecution do Departamento de Justiça de El Chapo em 2019, disse que os procuradores federais ainda teriam muito trabalho para preparar seu caso para o tribunal, incluindo possivelmente entrevistar testemunhas corroborativas.
“Houve uma quantidade substancial de evidências no caso Chapo. Gostaria de pensar que há evidências substanciais neste caso também, dadas as esforços empreendidos pelo governo dos Estados Unidos para obter e trazer [Maduro] à justiça”, disse Fels.
“A questão vai ser: Como você junta essas alegações e as prova com testemunhas e documentos de uma forma que faça sentido para um júri?”
Fonte: npr.org por Joe Hernandez
