Existe uma pílula que eu possa tomar todo dia para ficar saudável?
Essa é uma pergunta que a Dra. Chloe Orkin ouve frequentemente de seus pacientes idosos com HIV, que tomam múltiplos medicamentos diariamente para manter o vírus sob controle.
“Eles continuam perguntando: ‘Por que não posso tomar só uma pílula? Ou por que não posso tomar injeções?’ E nós temos que continuar dizendo: ‘Não,’” explica Orkin, médica e pesquisadora na Queen Mary University of London.
Não é um sonho impossível. A maioria dos 40 milhões de pacientes com HIV no mundo já pode tomar uma pílula por dia para manter o vírus sob controle ou receber injeções a cada dois meses.
Mas essas opções de tratamento não funcionam para muitos dos pacientes de Orkin, especialmente aqueles diagnosticados no início da epidemia de AIDS nos anos 1980 e 90, “quando ainda estávamos aprendendo a tratar o HIV”, diz Orkin. “Eles usaram medicamentos que não funcionavam tão bem, e como resultado, desenvolveram resistência a esses remédios.”
Outro grupo de pacientes com HIV que desenvolveu resistência são aqueles que não conseguiam tomar seus medicamentos antirretrovirais de forma consistente.
O resultado? Essas pessoas precisam tomar muitas pílulas, várias vezes ao dia, para manter o vírus sob controle. Orkin diz que isso representa um desafio logístico, mas também porque alguns medicamentos têm efeitos colaterais — como diarreia — e alguns pacientes tomam remédios para outras condições que podem interagir problemáticamente com os antirretrovirais. Por exemplo, diz Orkin, um tipo de medicamento antirretroviral, chamado inibidor de protease potenciado, pode causar que uma pessoa sofra piores efeitos colaterais de outros medicamentos não relacionados ao HIV.
Dezenas de milhares de pacientes com HIV nos EUA seguem esses regimes complexos, e muitos mais no mundo todo, embora Orkin e outros especialistas digam que é difícil precisar um número exato.
“A ciência avançou para todos os outros exceto eles”, diz Orkin. “Eles são como uma população esquecida.”
Mas em breve, Orkin espera responder aos pedidos de seus pacientes por uma única pílula diária com uma nova resposta: Sim! Aqui está ela.
Nova pesquisa, publicada online em 25 de fevereiro na revista médica The Lancet, testou uma nova pílula diária única desenvolvida para substituir os tratamentos complexos de múltiplas pílulas que alguns pacientes com HIV precisam tomar.
“O medicamento funcionou tão bem quanto o regime complexo”, diz Orkin, autora principal do estudo que testou a nova pílula única em um grupo de 550 pacientes com HIV em regimes complexos. “E se funciona nessas pessoas, então realmente funciona.”
A pílula é fabricada pela Gilead Sciences e combina dois de seus medicamentos para HIV — Bictegravir e Lenacapavir — em uma única pílula menor que um multivitamínico.
A Gilead apoiou a pesquisa, mas ela foi conduzida por acadêmicos e médicos em mais de 90 locais independentes, da África do Sul à República Dominicana, Japão à França. Outro estudo — apresentado na semana passada na Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections, realizada em Denver — descobriu que essa nova pílula é tão eficaz quanto a pílula única Biktarvy, um dos tratamentos para HIV mais prescritos nos EUA e recomendado como opção de primeira linha nas diretrizes de tratamento dos EUA.
“Essa boa notícia é fantástica”, diz a Dra. Linda-Gail Bekker. Bekker, diretora do Desmond Tutu HIV Centre na University of Cape Town na África do Sul, não esteve envolvida no estudo.
Ela diz que o valor dessa nova pílula vai muito além de seu potencial para melhorar as opções de tratamento para pacientes resistentes aos tratamentos atuais de pílula única. “Essa pequena porção vai crescer”, ela explica.
“Quando as pessoas têm que tomar algo pelo resto da vida, o ideal é simplificar o máximo possível. Dessa forma, você chega a um ponto em que mais e mais pessoas podem [continuar tomando seus medicamentos] e incorporá-los ao seu estilo de vida.” Isso, por sua vez, ajuda a prevenir a transmissão do HIV, já que um paciente em medicamento tem uma carga viral baixa o suficiente para que não possa transmitir o vírus.
Além disso, ela diz que o vírus HIV está sempre mutando, então novos medicamentos são essenciais.
“Precisamos ficar um passo à frente”, ela diz. “Não podemos parar. Fizemos isso com a tuberculose, né? Conseguimos quatro medicamentos. Pronto. E então nos metemos em grandes problemas.” O mundo agora luta contra tuberculose extremamente resistente a medicamentos. Para evitar um destino similar para o HIV, diz Bekker, esse tipo de pesquisa desenvolvendo novos remédios e novas combinações de remédios é essencial.
A Gilead Sciences afirmou em um comunicado à imprensa que enviará um pedido à US Food and Drug Administration (FDA) “em breve” para aprovação da nova pílula. Se aprovada, espera-se que seja lançada na segunda metade deste ano.
Decisões futuras sobre preços e disponibilidade em países de baixa renda — onde a maior parte da carga do HIV/AIDS está concentrada — serão cruciais. Mas Bekker diz que, nos últimos anos, a comunidade de HIV/AIDS tem sido uma defensora eficaz para melhorar o acesso quando necessário.
Por enquanto, diz Bekker, ela está apenas feliz em ver os resultados do estudo. O ano passado foi difícil, ela diz, com cortes na ajuda internacional causando grandes interrupções nos sistemas de cuidados para HIV e dados. Então, diz ela, é um alívio para a comunidade de HIV/AIDS receber uma notícia tão “muito boa”.
Fonte: npr.org
