A indústria de varejo de alimentos enfrentou desafios e oportunidades em 2022. Este ano trouxe interrupções contínuas da pandemia de COVID-19 e pressões financeiras crescentes devido à inflação, elevando dramaticamente os custos tanto para varejistas quanto para consumidores.
O Índice de Preços ao Consumidor para todos os consumidores subiu mais de 0,4% de agosto até agora, e todos os preços aumentaram 8,2% em relação ao ano anterior, de acordo com o U.S. Bureau for Labor Statistics. A inflação superou ligeiramente as expectativas de 8,1% anuais.
O relatório mostrou que todos os seis principais grupos de alimentos de supermercados tiveram preços mais altos, com cereais e produtos de panificação custando 16,2% mais do que há um ano. Laticínios e produtos relacionados custaram 15,9%, e os demais grupos de alimentos de supermercados registraram aumentos variando de 9% em carnes, peixes e ovos a 15,7% para outros produtos alimentícios, informou o BLS. Os custos de alimentos em restaurantes subiram 13% em relação ao ano anterior, o que também foi impulsionado pela expansão de programas de almoço gratuito em muitas escolas, disse o BLS.
Nesse contexto, 2023 está posicionado para ser um ano incrivelmente importante para a indústria, à medida que merceeiros e varejistas buscam não apenas navegar, mas prosperar nessa paisagem em rápida mudança. Desde a utilização de novos dados e tecnologias até a priorização da responsabilidade ambiental, social e de governança corporativa (ESG), abaixo estão quatro previsões para o que está por vir em 2023 e além.
A empresa de contabilidade e serviços consultivos perguntou a executivos de fabricantes de alimentos, restaurantes, distribuidores, varejistas e produtores agrícolas sobre uma variedade de questões integrais à saúde da indústria. Ela descobriu que 69% dos respondentes têm uma visão positiva sobre a indústria no próximo ano, em comparação com 20% que têm uma perspectiva neutra e 16% que têm uma visão negativa.
Quase 70% dos respondentes disseram que as receitas aumentaram em 2022 em comparação com 2021, incluindo 48% que disseram que as receitas subiram 10% ou mais.
As receitas não são a única coisa em ascensão, de acordo com a pesquisa. Quarenta e cinco por cento dos executivos de alimentos e bebidas disseram que aumentaram sua força de trabalho em 5% ou mais nos últimos 12 meses, e 20% disseram que aumentaram sua força de trabalho em 10% ou mais. Quase metade dos respondentes disse que espera aumentar sua força de trabalho em 2023.
Aproximadamente 70% dos executivos esperam que as receitas cresçam nos próximos 12 meses. Vinte e um por cento dos respondentes disseram que esperam que as receitas permaneçam as mesmas em 2023 e 10% disseram que esperam ver as receitas declinarem.
O proprietário do restaurante italiano Cremini’s, em Brooklyn, Riccardo Massetti, tem 20 anos de experiência em marketing e comunicação, grandes eventos e catering. Sua parceira, Elena Salati, chef e arquiteta na Itália, sempre dividiu seu tempo entre suas duas paixões: design de interiores e uma pequena empresa que lida com catering para eventos como casamentos.
Em 2019, eles se casaram e decidiram abrir o restaurante
“A ideia começou como uma piada, mas se transformou em um projeto real, e criamos um formato para um restaurante italiano focado na culinária regional da região de Marche, que não existia no mercado americano e é absolutamente único e especial”, diz Massetti.
Durante o lockdown, Massetti descreve sua experiência nos negócios como uma onda que começou no início do ano com muita pressão nos preços das commodities e, consequentemente, nas margens. Na segunda parte do ano, a onda atingiu o consumidor final, os preços dispararam e as pessoas começaram a ficar um pouco assustadas. O consumo contraiu. Quanto a nós, mantivemos nossos clientes regulares e encerramos o ano com um bom crescimento percentual em comparação com o ano anterior, que havia sido muito bom.
“A Covid nos estimulou e nos deu novas ideias, especialmente porque não recebemos nenhum fundo do governo. Sempre permanecemos abertos, expandimos nosso cardápio e servimos nossa comunidade, bem como o Hospital Park Slope. Foi um desafio criativo e ao mesmo tempo muito difícil, mas nunca abrimos mão da qualidade de nossa comida. E isso nos recompensou no final. 2023 vai ser um ano decisivo, há várias pressões globais, tanto econômicas quanto sociais, mas somos pessoas otimistas no Cremini’s, e é por isso que continuaremos a perseguir nossa missão, que é compartilhar a experiência autêntica de uma comida que é boa para a mente e o corpo.”
Para se destacar dos outros restaurantes, Riccardo Massetti disse que é preciso ter coragem para assumir riscos. Eles mantêm seu menu especial da tradição regional de Marche, na Itália, e tiveram algumas dificuldades para explicar a região e a comida aos clientes no início. No entanto, foram bem-sucedidos e disseram que a comunicação transparente foi fundamental.
Para 2023, eles querem crescer de forma sustentável, sem perder a qualidade.
“Teremos que tomar decisões importantes, como fazer novos investimentos para abrir um spin-off do Cremini’s. Quanto à implementação do plano de negócios, haverá muitas surpresas, vamos descobrir receitas antigas relacionadas à tradição folclórica que incluiremos tanto no menu regular quanto nos pratos especiais que fazemos todos os meses.”
Eles também falam sobre o quão importante é para um restaurante proteger sua logomarca como sua identidade. Na verdade, o logotipo do Cremini’s – A taste of Le Marche region, Italy, é uma marca registrada nos Estados Unidos em 2021. Claramente, um registro sozinho não é suficiente, mas é preciso criar uma relação de confiança com as pessoas falando sinceramente e de forma o mais inclusiva possível todos os dias. Gostamos de pensar que criamos uma lovemark.
Para o co-proprietário do restaurante The Queensboro, em Jackson Heights, Queens, Dudley Stewart, aberto desde 2018, a experiência foi mais intensa. “Vivenciamos praticamente todos os efeitos da covid – Jackson Heights foi o epicentro da covid nos Estados Unidos, então testemunhamos tudo de perto. Foi trágico e devastador, além de desgastante do ponto de vista da sobrevivência dos negócios, mas também houve muita esperança e otimismo, e muitas histórias afirmativas que nos ajudaram a continuar.
2023 vai ser um ano muito desafiador para nós na indústria de restaurantes. A situação atual levou a margens ainda mais estreitas do que antes, o que exigirá que todos nós aumentemos nossos preços de acordo. Embora os consumidores em outras indústrias entendam as pressões da inflação, é muito mais difícil convencer os clientes de restaurantes a aceitarem pagar preços mais altos. Cabe a nós educar nossos clientes de que não estamos explorando eles, e que mesmo com o aumento de preços, é provável que nossas margens sejam ainda mais magras do que antes, e que se eles não aceitarem essas mudanças e apoiarem seus restaurantes favoritos, é muito provável que esses restaurantes desapareçam dentro de um ano.”
Além disso, Dudley diz que também conseguiu ver – no meio do caos – uma oportunidade de se conectar com alguns vizinhos que talvez não tivessem ouvido falar deles, uma chance de ajudar pessoas que sofrem de insegurança alimentar.
Ele e seus parceiros aprenderam a mudar de direção várias vezes para tentar manter as portas abertas, os fornos funcionando e trazer trabalho para poderem pagar seus funcionários. “Aprendemos o quão importante é estar em contato com sua comunidade. Muitos de nossos vizinhos vieram em nosso resgate e somos gratos a eles por isso, e continuamos a mantê-los em mente em tudo o que fazemos.”
Para 2023, eles esperam que as coisas sejam menos voláteis e vão se concentrar em três aspectos principais de nossos negócios: Manter a qualidade pela qual são conhecidos e mantê-la o mais acessível possível, construir laços mais profundos com sua comunidade e expandir seu alcance o máximo possível.
“Uma parte importante de ser consistente é manter os mesmos funcionários e nos orgulhamos de ter muito pouca rotatividade. Isso permite que nossos clientes conheçam nossa equipe de frente de casa, e permite que a cozinha continue a produzir comida de qualidade que deleitará nossos hóspedes. Tudo isso vem de tratar seus funcionários com respeito e decência humana básica, o que não é difícil, mas surpreendentemente difícil de encontrar nesta indústria. Para melhorar nossa posição na comunidade, vamos nos concentrar em ter mais eventos no restaurante, abrir nossas portas para mais grupos comunitários e pessoas criativas que precisam de um espaço, e trazer um conjunto mais diversificado de talentos quando procuramos músicos e artistas.”
Sem dúvida, nosso trabalho dentro de nossa comunidade resultou no maior reconhecimento e boa vontade. Temos sorte de estar onde estamos, as pessoas reagiram da forma mais positiva possível aos nossos esforços para alimentar pessoas durante a covid e elas foram as melhores embaixadoras para nosso restaurante. Acreditamos fortemente que um restaurante como o nosso deve ser uma pedra angular na comunidade, então mesmo que não resultasse em reações positivas, continuaríamos fazendo isso, mas é reconfortante ouvir coisas boas sobre nós, isso nos incentiva a fazer mais e somos gratos a todos que estão ao nosso lado.
VIVIANE FAVER
Jornalista
vfaver@gmail.com
