A maior parte da frota da Spirit Airlines está no chão. Mas alguns de seus aviões amarelo-brilhantes estavam no ar nesta semana — incluindo o voo Nomadic 189 do antigo hub da Spirit em Fort Lauderdale, Flórida, para o Phoenix Goodyear Airport.
Não transportava nenhum passageiro, apenas uma tripulação mínima transferindo o avião para o Arizona para armazenamento.
Quando a Spirit Airlines parou de voar no fim de semana passado, deixou mais de 90 aviões em dezenas de aeroportos pelo país. A Spirit também tem motores, peças de reposição, imóveis e outros ativos valiosos que espera liquidar. Em poucos dias, os advogados da Spirit estavam no tribunal pedindo permissão para iniciar um “encerramento ordenado das operações”.
Isso é complicado porque a Spirit não é, de fato, proprietária da maioria de seus aviões. A maior parte — mais de 60 aviões, quase dois terços de sua frota ativa — estava arrendada, de acordo com documentos judiciais. E os proprietários querem esses aviões de volta.
“Todo mundo tenta movê-los o mais rápido possível”, disse Steve Giordano, sócio-gerente do Nomadic Aviation Group, que se dedica a transferir aviões pelo país. Ele trabalha com seis das empresas que possuem jatos da Spirit.
“Alguns já estão provavelmente no pipeline para serem arrendados novamente. Alguns terão os motores removidos, transferidos para diferentes fuselagens e essas aeronaves serão arrendadas. Alguns serão desmontados para peças. Alguns, ninguém sabe”, disse Giordano em entrevista.
A Spirit, também, está buscando monetizar tudo o que puder: aviões, motores, portões, até slots de pouso e decolagem em aeroportos congestionados. De acordo com documentos judiciais, a Spirit tem 28 aviões que poderia vender, todos da família Airbus A320. Também é proprietária de um prédio de escritórios no sul da Flórida, instalações de manutenção e outros ativos que outra companhia aérea poderia querer comprar.
“A Spirit tem portões em alguns aeroportos muito importantes e muito populares”, disse Henry Harteveldt, analista de aviação do Atmosphere Research Group, incluindo aeroportos internacionais em Houston, Dallas, Las Vegas e Los Angeles.
“Não me surpreenderia se virmos algumas outras companhias aéreas tentando obter pelo menos alguns dos portões da Spirit em alguns desses outros aeroportos”, afirmou.
A Spirit também detém alguns cobiçados slots de decolagem e pouso no Aeroporto LaGuardia, em Nova York, e no Newark Liberty International Airport, em Nova Jersey.
“Você pode facilmente vender slots nesses aeroportos restritos, e muitas companhias aéreas estarão na fila para comprá-los”, disse Ahmed Abdelghany, professor de gestão de operações na Embry-Riddle Aeronautical University, na Flórida.
O primeiro desafio para as empresas que tentam reaver os aviões da Spirit é simplesmente chegar até eles. No momento, estão estacionados em portões de aeroportos ou onde quer que estivessem quando a Spirit cessou as operações. “É um ambiente de confusão generalizada”, disse Giordano. “Ninguém quer tocá-los. Não há um método real para obtê-los.”
A Nomadic está enviando pilotos qualificados para voar esses aviões — em alguns casos, pilotos que trabalharam para a Spirit até muito recentemente, disse Giordano. Mas eles frequentemente usam jeans e camisetas, não uniformes de companhia aérea, e às vezes encontram resistência considerável.
“Você se aproxima de uma autoridade e diz: ‘Preciso entrar naquele avião, estou reavendo-o.’ E a primeira coisa que eles vão dizer é: ‘não, não, não, não, não’”, disse Giordano. “Eles vão chamar os xerifes, a polícia do aeroporto, os gestores do aeroporto. E o instinto de todo mundo é sempre dizer não.”
O maior problema enfrentado pela Spirit e pelas muitas empresas que possuem seus jatos pode ser o timing.
“Um dos desafios para a Spirit e seus credores é que o alto custo do combustível de aviação torna muitos dos aviões da Spirit menos atraentes para aquisição”, disse Harteveldt.
O preço do combustível de aviação subiu cerca de 70% desde o início da guerra no Irã em fevereiro. Isso faz parte da razão pela qual a Spirit quebrou, e outras companhias aéreas também estão queimando caixa. Harteveldt diz que isso está criando incerteza no setor, exatamente quando a Spirit tenta vender seus ativos.
“Acho que a companhia aérea encontrará compradores. Pode ser apenas um ciclo de vendas mais lento do que se isso tivesse acontecido há alguns anos ou mesmo, digamos, três meses atrás”, disse Harteveldt.
Isso significa que muitos desses aviões amarelo-brilhantes podem ficar sentados no deserto do Arizona por um tempo.
Fonte: npr.org
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