Como fundadora e líder do grupo Homenagem Brasileira, a vocalista/educadora baseada em San Francisco Sandy Cressman teve muitas oportunidades nos últimos mais de 20 anos para forjar parcerias criativas com músicos afins da Bay Area ao Brasil. Seu novo álbum encantador, “Entre Amigos”, que será lançado em fevereiro pelo selo Cressman Music, marca o culminar dessas relações e é uma celebração de sua própria história profunda com a música e os músicos.
Embora o novo CD seja sua primeira gravação nova desde “Brasil – Sempre no Coração”, de 2005, um projeto dedicado a canções definitivas de mestres da MPB (música popular brasileira), Cressman nunca se afastou da música. Como educadora e peça central de uma família criativa agitada que inclui seu marido, ex-trombonista de longa data do Santana e engenheiro de gravação Jeff Cressman; sua filha mais velha, trombonista/vocalista de Nova York Natalie Cressman; e sua filha caçula, dançarina de Los Angeles Julianna Cressman, ela manteve laços musicais duradouros com alguns dos melhores músicos da região. Não há nada como estar excessivamente sobrecarregada de compromissos para concentrar a atenção, e Cressman criou um conjunto cativante de respostas à pergunta de autoquestionamento: “O que eu realmente quero fazer com essa música?”
“Por um bom tempo, concentrei-me em explorar os tesouros do repertório existente de música brasileira”, diz Cressman. “Mas em certo momento comecei a compor e convidar pessoas para colaborar, e ‘Entre Amigos’ reúne muitas dessas conexões incríveis.”
Entre os colaboradores no novo CD estão o guitarrista brasileiro-americano em ascensão Ian Faquini (“Nossa História”, “Deixa a Amor Florescer”), o pianista/compositor Jovino Santos Neto (“Para Hermeto”), o mestre do jazz brasileiro Antonio Adolfo (“Eu Vou Lembrar”) e os samba-jazzistas baseados em São Paulo Dani e Debora Gurgel (“Como Eu Quero Cantar”). Significativamente, ‘Entre Amigos’ abre um novo capítulo para Cressman como compositora; ela contribuiu com letras, em português e inglês, para todas as faixas do álbum, e também escreveu música e letras para “Ela É”, gravada na Alemanha com a seção rítmica do Santana de 2010, incluindo Dennis Chambers, e para “Não Me Acorde Não”, que conta a história da participação dela e de seu marido no Carnaval 2015 em Recife com o renomado compositor de frevo/líder de banda de Pernambuco Spok e sua Spok Frevo Big Band.
Aquela apresentação, e seu retorno a Recife para gravar com Spok no início deste ano, resultaram em um convite intrigante. Quando o diretor de música do Paço do Frevo (Museu do Frevo) soube de seu projeto de gravação, propôs uma troca cultural com músicos locais de frevo: os Cressmans farão um concerto e master classes no Paço do Frevo na semana anterior ao Carnaval 2017, e depois se apresentarão no Carnaval com a Spok Frevo Orquestra.
Sandy continua trabalhando com Homenagem Brasileira, assim como com Mistura Fina, um combo de jazz latino mais recente liderado pelo guitarrista Ray Obiedo (um parceiro musical de longa data com quem ela coescreveu “Eu Mais Você” de “Entre Amigos”). Nos últimos meses, colaborou com a aclamada Electric Squeezebox Orchestra de 17 músicos liderada pelo trompetista Erik Jekabson, apresentou-se com o pioneiro do world jazz Jai Uttal e celebrou a música de Guinga com Faquini e a flautista Rebecca Kleinmann. De alguma forma, todos os caminhos parecem levá-la de volta ao Brasil.
“Estou empolgada que meus horizontes musicais estão se ampliando”, diz ela. “Por muitos anos, fui muito centrada no Rio, focada em bossa nova, samba e jazz brasileiro. Este disco traz samba jazz de São Paulo, ritmos nordestinos como frevo e maracatu. Continuo encontrando essas pessoas com diferentes áreas de expertise e conhecimento, e é tão inspirador e revigorante participar da criação dessas canções.”