Com a legalização da maconha em ascensão, um número crescente de estudos está explorando os potenciais danos e benefícios da droga.
Cientistas da University of Colorado Boulder realizaram uma revisão de dados de imagem existentes que examinaram os efeitos do álcool e da maconha, ou cannabis, no cérebro.
Líder do estudo Rachel Thayer, do Department of Psychology and Neuroscience e colegas, relatou recentemente seus resultados na revista Addiction.
Estima-se que cerca de 22,2 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham usado maconha no último mês, tornando-a “a droga ilícita mais comumente usada” no país.
Em todo os EUA, no entanto, ela está se tornando cada vez mais legalizada para fins medicinais e recreativos. Como resultado dessa legislação em mudança, pesquisadores têm tentado descobrir mais sobre como a maconha pode beneficiar a saúde, bem como os danos que ela poderia causar.
Por exemplo, no ano passado, o Medical News Today relatou sobre um estudo que ligava o uso de maconha a um maior risco de psicose em adolescentes, enquanto outro estudo afirmava que a droga é “pior que cigarros” para a saúde cardiovascular.
Do outro lado da moeda, pesquisadores descobriram que canabinoides poderiam ajudar a prevenir enxaqueca e a aumentar a libido.
“Quando você olha para esses estudos que remontam a anos”, ele explica, “você vê que um estudo relatará que o uso de maconha está relacionado a uma redução no volume do hipocampo. O próximo estudo diz que o uso de maconha está relacionado a mudanças no cerebelo […].”
“O ponto é que não há consistência em todos esses estudos em termos das estruturas cerebrais reais.”
Os pesquisadores realizaram uma nova análise de dados de imagem cerebral existentes. Eles examinaram como o uso de maconha afeta a substância branca e a substância cinzenta no cérebro, e como seus efeitos se comparam a outra “droga” à qual nos acostumamos tanto: o álcool.
Substância cinzenta é o tecido na superfície do cérebro que consiste principalmente de corpos celulares nervosos. Substância branca é o tecido cerebral mais profundo que contém fibras nervosas mielinizadas, que são ramificações salientes de células nervosas que transmitem impulsos elétricos para outras células e tecidos.
A equipe observa que qualquer redução no tamanho da substância branca ou cinzenta ou perda de sua integridade pode levar a prejuízos no funcionamento cerebral.
O estudo incluiu imagens cerebrais de 853 adultos com idades entre 18 e 55 anos e 439 adolescentes entre 14 e 18 anos. Todos os participantes variavam no uso de álcool e maconha.
Os pesquisadores descobriram que o uso de álcool — particularmente em adultos que bebiam há muitos anos — estava associado a uma redução no volume da substância cinzenta, bem como a uma redução na integridade da substância branca.
O uso de maconha, no entanto, pareceu não ter impacto na estrutura da substância cinzenta ou branca nem em adolescentes nem em adultos.
Com base nesses achados, os pesquisadores acreditam que beber álcool é provavelmente muito mais prejudicial à saúde cerebral do que usar maconha.
“[…] embora a maconha também possa ter algumas consequências negativas, ela definitivamente não chega nem perto das consequências negativas do álcool.” – Kent Hutchison
Fonte: www.medicalnewstoday.com, por Honor Whiteman
