Em poucos dias, em fevereiro, o Brasil perdeu duas de suas mentes empresariais mais brilhantes no setor de varejo. Luiza Trajano Donato, fundadora do gigante do varejo Magazine Luiza, faleceu em 12 de fevereiro, aos 98 anos, e Abílio Diniz, cofundador do Pão de Açúcar, maior rede de supermercados do Brasil, morreu em 18 de fevereiro, aos 87 anos.
Luiza Donato
Donato nascida em 20 de setembro de 1926, em Cristais Paulista (SP) e criada por uma família de comerciantes, mudando-se mais tarde para a vizinha Franca. Em 1956, ela conheceu e se casou com o caixeiro-viajante Pelegrino José Donato. No ano seguinte, o casal investiu suas economias coletivas de anos de trabalho na compra de uma loja de presentes, A Cristaleira, no centro de Franca, marcando o início de um império do varejo que resistiria ao teste do tempo.
Reconhecendo a forte presença comercial de A Cristaleira no município, os clientes logo influenciaram uma mudança de nome para Magazine Luiza, em homenagem à própria empresária. O compromisso inabalável de Donato com o atendimento ao cliente e seus fortes valores de honestidade e integridade abriram caminho para a expansão da empresa. Na década de 1990, ela nomeou sua sobrinha, Luiza Helena Trajano, para liderar Magazine Luiza, permanecendo uma presença constante na empresa que fundou.
Ao longo de mais de seis décadas, Magazine Luiza cresceu de uma rede familiar de varejo de eletrônicos e móveis em São Paulo e Minas Gerais para um varejista nacional de capital aberto e uma das culturas corporativas mais admiradas do Brasil. A empresa estabeleceu mais de 1.300 lojas em 20 estados brasileiros, com quase 40.000 funcionários, gerando uma receita anual de R$ 14,8 bilhões e apresentando uma presença online bem-sucedida.
Donato será lembrada como uma empresária que construiu um império do zero e transformou sua paixão pelo varejo em uma organização que perdura.
Abílio Diniz
Abílio dos Santos Diniz, nascido em 28 de dezembro de 1936, em São Paulo, foi um dos empresários brasileiros mais notórios. Ele foi o ex-presidente da rede de varejo brasileira Grupo Pão de Açúcar (Companhia Brasileira de Distribuição). Abílio Diniz é pai do ex-piloto de Fórmula 1 Pedro Diniz, cuja carreira foi amplamente financiada pela riqueza pessoal de seu pai e conexões de patrocínio. Abílio também competiu como piloto de corrida em sua juventude e venceu a Mil Milhas Brasil de 1970 com seu irmão, Alcides. Diniz se tornou um dos indivíduos mais ricos do Brasil. Em 2015, a Forbes o classificou como a 369ª pessoa mais rica do mundo e a 9ª no Brasil, com um patrimônio pessoal de US$ 4,4 bilhões, um aumento em relação aos US$ 3,7 bilhões do ano anterior.
O pai de Diniz, Valentim Diniz, imigrante português, fundou a empresa Pão de Açúcar, que cresceu para se tornar uma grande varejista, Companhia Brasileira de Distribuição. Em 2002, Diniz vendeu uma grande participação para a empresa francesa Casino Group por cerca de US$ 860 milhões e deixou o cargo de CEO, mas permaneceu como presidente. Em 2009, em uma das transações mais caras da história dos negócios brasileiros, o Grupo Pão de Açúcar comprou as Casas Bahia de Samuel Klein, dando a Abílio o controle do Pão de Açúcar, Casas Bahia, Ponto Frio e Extra Hipermercados. Em 2012, o Casino Group assumiu o controle do Grupo Pão de Açúcar e Diniz permaneceu apenas como presidente.
Abílio também foi vítima de um famoso sequestro. Em dezembro de 1989, o bilionário brasileiro foi vítima de um sequestro que ocorreu no dia das primeiras eleições presidenciais democráticas do Brasil após a ditadura militar. Seu sequestro visava arrecadar dinheiro para guerrilheiros sandinistas.
Foi seguido por um resgate policial quase imediato que revelou que, entre os sequestradores, havia chilenos, argentinos e dois canadenses.
Os candidatos eram Luiz Inácio Lula da Silva, membro fundador do Partido dos Trabalhadores, e Fernando Collor de Mello, o candidato do partido de direita concorrendo pelo recém-formado Partido da Reconstrução Nacional. Como havia proibição de qualquer partido político falar com a mídia nos dias anteriores ao dia da eleição, o partido de Luiz Inácio Lula da Silva não teve oportunidade de esclarecer as acusações de que seu partido (PT) estava envolvido no sequestro.
Fernando Collor de Mello venceu essa eleição.
Abílio Diniz deixa um legado que será lembrado e valorizado na indústria de varejo brasileira e além. Suas contribuições para o setor e seu papel na formação do futuro do varejo no Brasil e internacionalmente deixaram uma marca indelével.
