Todos os dias 17 de março, os EUA se transformam em um país esmeralda por um dia. Americanos vestem roupas verdes e bebem cerveja verde. Milkshakes verdes, bagels e grits aparecem nos cardápios. Em uma travessura digna de um leprechaun, Chicago até tinge seu rio de verde.
Revelers de costa a costa celebram tudo que é irlandês erguendo pints de Guinness e aplaudindo gaitistas, dançarinos de step e bandas marchando pelas ruas das cidades. Essas familiares tradições anuais, no entanto, não foram importadas da Irlanda. Elas foram criadas na América.
Em contraste com a farra nos EUA, 17 de março tem sido mais um dia santo do que feriado na Irlanda. Desde 1631, o Dia de São Patrício tem sido uma festa religiosa para comemorar o aniversário da morte no século V do missionário creditado com a disseminação do cristianismo na Irlanda. Por vários séculos, 17 de março foi um dia de solenidade na Irlanda, com católicos frequentando a igreja pela manhã e participando de refeições modestas à tarde. Não havia desfiles e certamente nenhum produto alimentício tingido de esmeralda, particularmente porque azul, não verde, era a cor tradicional associada ao padroeiro da Irlanda antes da Rebelião Irlandesa de 1798.
Boston reivindica há muito tempo o primeiro Dia de São Patrício nas colônias americanas. Em 17 de março de 1737, mais de duas dúzias de presbiterianos que emigraram do norte da Irlanda se reuniram para homenagear São Patrício e formar a Charitable Irish Society para ajudar irlandeses em dificuldades na cidade. A mais antiga organização irlandesa na América do Norte ainda realiza um jantar anual todo Dia de São Patrício.
O historiador Michael Francis, no entanto, desenterrou evidências de que St. Augustine, Flórida, pode ter sediado o primeiro Dia de São Patrício da América. Ao pesquisar registros de gastos com pólvora espanhola, Francis encontrou anotações que indicam que explosões de canhão ou tiros foram usados para homenagear o santo em 1600 e que os residentes da cidade guarnecida pelos espanhóis processaram pelas ruas em honra a São Patrício no ano seguinte, talvez a pedido de um padre irlandês que vivia lá.
Os desfiles de 17 de março dos irlandeses pelas ruas de New York City irritaram as turbas nativistas e anticatólicas, que iniciaram sua própria tradição de “paddy-making” na véspera do Dia de São Patrício, erguendo efígies de irlandeses vestindo trapos e colares de batatas com garrafas de uísque nas mãos, até que a prática foi banida em 1803.
Após os católicos irlandeses inundarem o país na década seguinte à falha da colheita de batatas da Irlanda em 1845, eles se apegaram às suas identidades irlandesas e saíram às ruas em desfiles do Dia de São Patrício para mostrar força em números como uma réplica política aos nativistas “Know-Nothings.”
A refeição que se tornou um prato básico do Dia de São Patrício em todo o país – corned beef and cabbage – também foi uma inovação americana. Embora presunto e repolho fossem consumidos na Irlanda, o corned beef se mostrou um substituto mais barato para os imigrantes empobrecidos.
Enquanto o Dia de São Patrício evoluiu no século XX para um dia de festa para americanos de todas as etnias, a celebração na Irlanda permaneceu solene. O Connaught Telegraph relatou sobre as comemorações da Irlanda em 17 de março de 1952: “O Dia de São Patrício foi muito como qualquer outro dia, só mais chato.” Por décadas, leis irlandesas proibiam bares de abrirem em dias santos como 17 de março. Até 1961, o único lugar legal para tomar um drinque na capital irlandesa no Dia de São Patrício era a Royal Dublin Dog Show, que naturalmente atraía aqueles com apenas um interesse passageiro por cães.
A atmosfera de festa só se espalhou para a Irlanda após a chegada da televisão, quando os irlandeses puderam ver toda a diversão acontecendo do outro lado do oceano. “A Irlanda moderna tomou inspiração da América”, diz McCormack. O Festival do Dia de São Patrício de vários dias, lançado em Dublin em 1996, agora atrai um milhão de pessoas por ano.
Os irlandeses agora estão adotando tradições do Dia de São Patrício da Irish America, como corned beef and cabbage, diz McCormack. Há algumas tradições americanas, no entanto, que podem não pegar na Irlanda, como Guinness verde. Como diz McCormack, “São Patrício nunca bebeu cerveja verde.”
Catedral de São Patrício em NYC
Há mais de 150 anos, o Arcebispo John Hughes anunciou seus planos para construir a “nova” Catedral de São Patrício.
Em uma cerimônia na Old St. Patrick’s Cathedral, o Arcebispo Hughes propôs “para a glória de Deus Todo-Poderoso, para a honra da Virgem Abençoada e Imaculada, para a exaltação da Santa Madre Igreja, para a dignidade do nosso antigo e glorioso nome católico, erguer uma Catedral na Cidade de Nova York que seja digna dos nossos números crescentes, inteligência e riqueza como comunidade religiosa, e, em todos os casos, digna como um monumento arquitetônico público das coroas presentes e prospectivas desta metrópole do continente americano.”
Levou 21 anos para construir e foi finalmente aberta ao público na primavera de 1879. De acordo com o Arcebispo, mais de um milhão de velas de oração são acesas na Catedral de São Patrício todos os anos e cinco milhões de pessoas visitam a Catedral todos os anos.
Aqui estão alguns fatos sobre a Catedral de São Patrício em NYC:
• A Catedral de São Patrício em NYC é a maior catedral católica romana gótica nos EUA;
• A pedra fundamental da Catedral foi lançada em 1858;
• A Catedral foi nomeada em homenagem a São Patrício, o padroeiro da Irlanda, em resposta aos imigrantes irlandeses;
• O novo órgão de galeria, que foi substituído em 1930, tem 7.855 tubos;
• Ela tem 21 altares e 19 sinos, cada um nomeado em homenagem a um santo diferente;
• A Catedral tem mais de 2.800 painéis de vitrais;
• Oito arcebispos de Nova York estão enterrados em uma cripta sob o altar-mor;
• Em tempos normais, há entre 18 e 15 missas celebradas todos os dias, e 150 casamentos por ano.
O Desfile do Dia de São Patrício de NYC
O Desfile do Dia de São Patrício de NYC é uma das maiores tradições de Nova York. O primeiro desfile foi em 17 de março de 1762. E foi composto por uma banda de expatriados irlandeses saudosos e membros do exército irlandês servindo no Exército Britânico estacionado nas colônias em Nova York. Era uma época em que usar verde era um sinal de orgulho irlandês, mas era proibido na Irlanda. Naquele desfile de 1762, os participantes se deliciaram com a liberdade de falar irlandês, vestir verde, cantar canções irlandesas e tocar gaitas com melodias irlandesas significativas para os imigrantes irlandeses daquela época.
Hoje, o Desfile começa na 44th Street e 5th Avenue às 11h e prossegue pela avenida até a 79th Street. Ao longo do dia, ao longo do percurso do Desfile, milhões de espectadores vêm para celebrar.
Fontes: history.com, nycstpatricksparade.org & irishcentral.com
