Além do Dia da Terra, em 22 de abril é comemorado o suposto ‘descobrimento’ do Brasil. Nessa data, em 1500, os exploradores portugueses chegaram ao Brasil. Sob o comando de Pedro Álvares Cabral, eles tomaram posse da nova terra.
Mas estima-se que já viviam no Brasil naquela época cinco milhões de habitantes, que os portugueses chamavam de índios.
Por trás do ‘descobrimento’ do Brasil
Os relatos oficiais daquela época dizem que a frota de Cabral partiu de Portugal em direção à Índia em busca de especiarias.
No entanto, sem uma razão clara, eles saíram da rota inicial e começaram a atravessar o Atlântico, também chamado de “oceano longo”.
Aliás, as cartas de Pero Vaz de Caminha, que descreveu a nova terra e toda a viagem, não mostraram surpresa ou empolgação. Ele não fala sobre as razões para o desvio da rota nem demonstra surpresa ao avistar o território. Mesmo após um mês de viagem e cerca de 3600 km percorridos em um “inesperado”.
A chegada de Cabral foi acidental?
Há relatos de que Cabral não foi o primeiro europeu a chegar ao Brasil. Em 1498, o capitão Duarte Pacheco Pereira teria chegado à costa norte brasileira. No entanto, sua “descoberta” teria sido mantida em segredo.
Não obstante, Dom Manuel, o rei de Portugal na época, estava ciente da missão e da chegada de Colombo ao Caribe.
Outro fator duvidoso é que, naquela época, as rotas usadas para navegação eram mantidas em completo segredo. No geral, isso garantia a supremacia e os interesses comerciais da nação que comandava. Por causa disso, a ideia de o descobrimento do Brasil ser acidental perde ainda mais força.
Inicialmente, os portugueses usaram a mão de obra indígena para a extração do “pau-brasil” (Pau-Brasil). Em geral, essa madeira avermelhada era muito cobiçada na Europa para tingir tecidos, por exemplo.
A quantidade de “pau-brasil” que existia na nova terra inspirou uma mudança de nome: em vez de Terra de Vera Cruz, como inicialmente chamada, foi renomeada para Brasil.