Habemus papam. Com esta frase, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi apresentado ao mundo nesta quinta-feira (8) como o 267º papa da Igreja, diretamente da sacada central da Basílica de São Pedro, no Vaticano.
O nome escolhido pelo novo pontífice é Leão XIV. Ele sucede Francisco, que faleceu em 21 de abril.
O anúncio de Robert Francis Prevost ocorreu pouco mais de uma hora após a fumaça branca surgir, no início da tarde desta quinta-feira, dia 8, da chaminé instalada sobre a Capela Sistina, sinalizando que os 133 cardeais reunidos haviam chegado a um consenso.
A eleição do novo papa ocorreu após a terceira votação do dia e a quarta votação geral, que começou na quarta-feira, dia 7. A fumaça branca levou o público reunido na Praça de São Pedro ao êxtase.
Próximos passos
De acordo com o Vaticano, após Robert Francis Prevost aparecer na janela da Basílica de São Pedro, ele retorna à Capela Sistina, onde começa uma breve cerimônia, introduzida pela saudação do cardeal mais antigo da Ordem dos Bispos.
O cardeal-presbítero mais antigo então lê uma passagem do Evangelho, que pode ser “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja” ou “Apascenta as minhas ovelhas”. O protodiácono então oferece uma oração pelo papa recém-eleito.
Pouco depois, todos os cardeais eleitores, em ordem de precedência, se aproximam para saudar o novo pontífice e jurar obediência a ele. A cerimônia termina com o canto do Te Deum, liderado pelo próprio papa recém-eleito.
Quem é o Papa Leão XIV?
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, ele é filho de Louis Marius Prevost, de origem francesa e italiana, e Mildred Martínez, de origem espanhola. Tem dois irmãos, Louis Martín e John Joseph. Concluiu os estudos secundários no seminário menor da Ordem de Santo Agostinho em 1973.
Prevost obteve um Bacharelado em Artes em matemática pela Villanova University em 1977. Ingressou nos agostinianos em 1º de setembro de 1977, fez os primeiros votos em 2 de setembro de 1978 e os votos solenes em 29 de agosto de 1981. No ano seguinte, obteve um Mestrado em Divindade pelo Catholic Theological Union em Chicago.
Prevost foi ordenado sacerdote da Ordem de Santo Agostinho em Roma, em 19 de junho de 1982. Obteve a licença e o doutorado em direito canônico pela Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma, em 1984 e 1987, respectivamente.
Prevost integrou a missão agostiniana no Peru em 1985 e serviu como chanceler da Prelazia Territorial de Chulucanas de 1985 a 1986. Passou 1987-1988 nos Estados Unidos como pastor vocacional e diretor de missões da Província Agostiniana de Chicago. Em seguida, retornou ao Peru, onde passou os dez anos seguintes como responsável pelo seminário agostiniano em Trujillo e lecionou direito canônico no seminário diocesano, atuando como prefeito de estudos. Foi juiz do tribunal eclesiástico regional e membro do Colégio de Consultores de Trujillo. Também liderou uma congregação na periferia da cidade. Em 1998, Prevost foi eleito provincial da Província Agostiniana de Chicago e retornou aos Estados Unidos para assumir o cargo em 8 de março de 1999. A partir de 2000, Prevost permitiu que o padre James Ray, um sacerdote então acusado de abusar de menores cujo ministério havia sido restrito desde 1991, residisse no Mosteiro de St. John Stone dos agostinianos em Chicago, apesar da proximidade com uma escola elementar católica. Ray recebeu um monitor enquanto residia lá, e a escola não foi notificada. Ele foi transferido para outra residência em 2002, quando as autoridades eclesiais adotaram regras mais rigorosas para sacerdotes acusados de abusar de menores. Em 2001, Prevost foi eleito para um mandato de seis anos como prior geral dos agostinianos. Foi eleito para um segundo mandato de seis anos em 2007. De 2013 a 2014, Prevost serviu como diretor de formação no Convento de Santo Agostinho em Chicago, além de primeiro conselheiro e vigário provincial da Província de Nossa Senhora do Bom Conselho, que abrange o Meio-Oeste dos Estados Unidos. Em 3 de novembro de 2014, o Papa Francisco nomeou Prevost administrador apostólico da Diocese de Chiclayo e bispo titular de Sufar. Recebeu a consagração episcopal em 12 de dezembro de 2014. Em 26 de setembro de 2015, foi nomeado bispo de Chiclayo. Em 13 de julho de 2019, Prevost foi nomeado membro da Congregação para o Clero. Em 15 de abril de 2020, foi nomeado administrador apostólico de Callao, Peru. Em 21 de novembro de 2020, o Papa Francisco o nomeou membro da Congregação para os Bispos.
Na Conferência Episcopal do Peru, Prevost integrou o conselho permanente no biênio 2018-2020. Foi eleito presidente da Comissão de Educação e Cultura em 2019. Também foi membro da diretoria da Caritas Peru. Prevost teve uma audiência privada com o Papa Francisco em 1º de março de 2021, alimentando especulações sobre uma nova missão em Chicago ou Roma.
Em 30 de janeiro de 2023, o Papa Francisco o nomeou prefeito do Dicastério para os Bispos, com efeito a partir de 12 de abril, com o título de Arcebispo-Bispo Emérito de Chiclayo.
Em 9 de julho de 2023, o Papa Francisco anunciou durante o Angelus que o criaria cardeal no Consistório de 30 de setembro de 2023. Recebeu a birreta vermelha e a diaconia de Santa Monica degli Agostiniani.
Em 6 de fevereiro de 2025, foi elevado ao grau de cardeal-bispo, recebendo a sé suburbicária de Albano.
Prevost era considerado um possível candidato à papado. Em 2023, o Papa Francisco o nomeou prefeito do Dicastério para os Bispos, um cargo chave na Cúria Romana. O escritório é responsável por avaliar e recomendar candidatos ao episcopado em todo o mundo. O papel aumentou a visibilidade e influência de Prevost dentro da Igreja Católica, potencialmente elevando seu perfil à frente de qualquer conclave papal futuro.
Prevost enfrentou críticas de ativistas em defesa de sobreviventes de abusos clericais por sua condução de alegações de abuso sexual durante sua liderança na ordem agostiniana e no Peru. O grupo de advocacy SNAP (Survivors Network of those Abused by Priests) alegou que Prevost falhou em agir sobre alegações de abuso envolvendo Richard McGrath, o ex-presidente da Providence Catholic High School, permitindo que ele permanecesse em seu cargo apesar de alegações de longa data.
