Um júri federal em Manhattan considerou Sean Combs, o magnata do hip-hop também conhecido como Diddy ou Puff Daddy, culpado por duas acusações de transporte para fins de prostituição. Ele foi considerado inocente de uma acusação de conspiração de racketeering e duas acusações de tráfico sexual.
O júri deliberou por 13 horas antes de anunciar sua decisão dividida após o julgamento que começou em 5 de maio.
Os promotores do Distrito Sul de Nova York não conseguiram argumentar com sucesso perante o júri que suas duas principais testemunhas, a ex-namorada de Combs Casandra “Cassie” Ventura e outra ex-namorada que depôs sob o pseudônimo “Jane”, não haviam participado consensualmente das maratonas de sexo e drogas que Combs chamava variadamente de “freak offs”, “hotel nights” ou “wild king nights”.
Combs não depôs em sua própria defesa, nem sua equipe de advogados apresentou testemunhas. Em vez disso, eles apontaram centenas de mensagens de texto e postagens em redes sociais em que Ventura e Jane frequentemente expressavam entusiasmo por essas sessões, apesar de as mulheres declararem posteriormente no depoimento que se sentiram pressionadas e manipuladas para planejar e participar delas. Esses relacionamentos, argumentou a defesa, eram tóxicos e talvez abusivos, mas não atendiam aos padrões do governo para criminalidade federal.
A promotoria também não conseguiu provar ao júri de 12 pessoas que Combs comandava uma conspiração criminosa ou uma organização criminosa no âmbito da acusação de racketeering. Eles o acusaram de vários crimes relacionados nessa acusação, incluindo trabalho forçado, suborno e obstrução de justiça. Nos últimos anos, promotores federais têm aplicado acusações de racketeering (também conhecida como RICO) de forma bastante ampla — e em certos casos de alto perfil contra artistas conhecidos de hip-hop, bem como no julgamento amplamente divulgado do cantor de R&B R. Kelly, que foi considerado culpado de RICO e tráfico sexual em 2021. Mas os advogados do governo não tiveram sucesso desta vez.
Uma condenação por racketeering teria acarretado o potencial de prisão mais grave para Combs, com uma sentença máxima de prisão perpétua. Condenações pelas acusações de tráfico sexual por força, fraude ou coerção — uma para Ventura e uma para Jane — teriam cada uma uma sentença mínima legal de 15 anos e até prisão perpétua.
As duas acusações de transporte para fins de prostituição — uma envolvendo Ventura e trabalhadores sexuais masculinos, e uma envolvendo Jane e trabalhadores sexuais masculinos — têm cada uma uma sentença máxima de 10 anos.
Fora deste julgamento criminal federal, Combs continua enfrentando dezenas de ações civis movidas por ex-funcionários e associados. Ventura, que entrou com uma ação civil contra Combs em novembro de 2023, chegou a um acordo em um dia por US$ 20 milhões. Como parte desse acordo, Combs não admitiu qualquer irregularidade.
No auge de sua carreira profissional, Combs, que ganhou três prêmios Grammy, esteve na vanguarda da introdução do hip-hop para o público pop mainstream — e se tornou o rosto da gravadora que co-fundou, Bad Boy Records. Ele também construiu um império de negócios relacionados, incluindo a empresa de moda Sean John, uma lucrativa parceria promocional com a gigante de bebidas alcoólicas Diageo, e um negócio de mídia que incluía o popular reality show da VH1 “Making The Band”, no qual ele aparecia como um chefe impossivelmente exigente que frequentemente humilhava funcionários aspirantes.
Fonte: npr.org por Anastasia Tsioulcas
