Aos 40 anos, mais da metade dos americanos tem pressão alta, mas muitos não sabem disso. A hipertensão é conhecida há muito tempo como o assassino silencioso. Quando não tratada, pode ser mortal. E é considerada uma ameaça silenciosa porque a maioria das pessoas não apresenta sintomas. Você não sente a pressão em seus vasos sanguíneos aumentando.
Novas recomendações da American Heart Association visam tratamento precoce, incluindo mudanças no estilo de vida e medicamentos, assim que a pressão arterial sistólica ultrapassar 130/80 mm Hg, que significa milímetros de mercúrio, uma medida de pressão. Especialistas dizem que está claro que quanto mais cedo você agir, mais você pode se proteger.
A hipertensão é uma das principais causas de doenças cardíacas, que é a causa número 1 de morte tanto para homens quanto para mulheres nos EUA. A pressão alta também aumenta o risco de doenças renais e demência. E pesquisas mostram que a hipertensão pode levar a danos em pequenos vasos sanguíneos no cérebro, o que está ligado ao declínio cognitivo.
“Há uma oportunidade enorme de saúde preventiva em tratar a hipertensão mais cedo”, diz a Dra. Jordana Cohen, nefrologista e especialista em hipertensão da University of Pennsylvania. Ela diz que milhões de adultos nos EUA poderiam se beneficiar de medicamentos e mudanças no estilo de vida.
“Se você detectar cedo e tratar cedo, pode acabar com muitos mais anos de expectativa de vida saudável”, diz Cohen, apontando para um risco reduzido de infartos, AVCs, danos renais e demência.
As novas diretrizes destacam conselhos de décadas sobre os benefícios de uma dieta baixa em sódio, que pode ser desafiadora de seguir, dado que mais da metade das calorias consumidas nos EUA vem de alimentos ultraprocessados, que tendem a ser ricos em sal.
As novas diretrizes também enfatizam estratégias de estilo de vida, incluindo exercícios, limitação do consumo de álcool e redução de estresse na forma de meditação, ioga ou respiração profunda. Para pessoas com pressão arterial sistólica (o número superior) na faixa dos 130, a recomendação é começar com essas mudanças relacionadas à dieta e estilo de vida, depois passar para medicamentos se a pressão arterial não melhorar.
Para pessoas que atingem a faixa de risco de pressão arterial sistólica de 140 ou mais, considerada hipertensão estágio 2, evidências mostram que começar com medicamentos para pressão alta é benéfico.
“Para todas as pessoas com pressão arterial acima de 140/90 mm Hg, recomendamos começar com dois medicamentos”, disse o Dr. Dan Jones, presidente do comitê de redação das diretrizes da Heart Association, à NPR. Pesquisas mostram que um medicamento sozinho muitas vezes não é suficiente para reduzir a pressão arterial à faixa ideal, diz ele.
Jones diz que mesmo quando as pessoas sabem que têm hipertensão, mais da metade não consegue reduzi-la à faixa normal, que é 120/80 mm Hg ou menos. Alguns dos desafios incluem efeitos colaterais dos medicamentos e diferenças individuais em quão bem o medicamento funciona, além de uma relutância em tomar remédios entre algumas pessoas. Além disso, algumas pessoas lutam com os obstáculos cotidianos de fazer mudanças no estilo de vida. Jones aponta que os profissionais de saúde também usam uma calculadora de risco para estimar o risco individual de doença cardíaca de uma pessoa como parte de um plano de tratamento.
Quando George Solomon foi informado sobre os riscos da pressão alta, ele hesitou em tomar medicamentos. “Eu me sentia bem”, diz ele. Então, aos 63 anos, ele teve um AVC.
Solomon havia se aposentado de uma carreira em aplicação da lei e estava se adaptando a uma nova rotina, fazendo tempo para exercícios e hobbies, como rachar lenha em sua fazenda. Um dia na primavera de 2023, ele começou a se sentir mal.
“Eu subi para assistir TV, e quando me sentei na cadeira, não consegui me levantar. Senti uma sensação que subiu pelas minhas costas”, ele recorda, e perdeu a sensação no braço e na perna. Uma ambulância o levou ao Duke University Hospital, perto de sua casa, onde ele passou por tratamento e reabilitação para AVC.
Ele estima que agora está cerca de 80% recuperado e de volta a exercitar-se e trabalhar em sua fazenda. Ele percebe agora que precisa de hábitos de vida saudável e medicamentos para prevenir outro AVC.
“Sinto que estou no caminho certo”, diz ele. Ele perdeu peso e está fazendo mais cardio e treinamento de força. Ele está compartilhando sua história na esperança de que incentive outros a agir.
Medicamentos: o que existe, o que está por vir
Há vários tipos de medicamentos usados para tratar hipertensão. Eles incluem diuréticos que ajudam o corpo a se livrar do sal e da água extras, inibidores da ECA que ajudam a bloquear a produção de um hormônio chamado angiotensina II, e ajudam a relaxar os vasos sanguíneos, e bloqueadores de canais de cálcio que desaceleram o movimento de cálcio para as células, o que pode ajudar a reduzir a pressão.
Mas muitas pessoas com hipertensão não obtêm redução suficiente com os medicamentos atuais, e a Cohen, da University of Pennsylvania, diz que há muito interesse em uma nova classe de medicamento que atua visando o hormônio aldosterona, que ajuda a regular fluidos e sódio no corpo. Muito desse hormônio é uma causa de pressão alta. O medicamento ainda não está no mercado, mas novos resultados de estudos podem abrir caminho para uma nova opção de tratamento.
“Na hipertensão, não vimos nada novo que seja eficaz desde os anos 90”, diz Cohen. Então, outra ferramenta no kit de tratamento poderia ser benéfica, diz ela.
Um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobriu que o medicamento bloqueador de aldosterona conhecido como baxdrostat foi eficaz em reduzir a pressão arterial em muitas pessoas que têm dificuldade em controlar sua hipertensão.
O estudo incluiu cerca de 800 pessoas que, apesar de tomarem dois ou três medicamentos, ainda não haviam reduzido sua pressão arterial à faixa normal. “O que vimos é que após 12 semanas de tratamento, houve uma melhoria de cerca de 10 pontos na pressão arterial nos pacientes tratados com baxdrostat em comparação ao efeito placebo”, disse a Dra. Jennifer Brown, cardiologista no Brigham and Women’s Hospital e uma das pesquisadoras por trás do estudo, à NPR. O estudo foi patrocinado pela farmacêutica AstraZeneca, que planeja compartilhar seus dados com as autoridades regulatórias até o final do ano.
Uma queda de 10 pontos na pressão arterial sistólica está ligada a cerca de uma redução de 20% no risco de infartos e AVCs e também a um risco diminuído de demência.
Fonte: npr.org por Allison Aubrey
