Adolescentes que começam a usar cannabis antes dos 15 anos são mais propensos a usar a droga com frequência mais tarde em suas vidas. Eles também são mais propensos a desenvolver problemas de saúde mental e física no início da vida adulta em comparação aos seus pares que não usaram a droga na adolescência.
Esses são os resultados de um novo estudo publicado no JAMA Network Open.
“Isso reforça ainda mais o argumento de que o uso de cannabis na adolescência afeta negativamente as trajetórias de [health] daqueles que a usam”, diz o psiquiatra Dr. Ryan Sultan, da Universidade Columbia, que não participou da nova pesquisa.
O novo estudo usou dados do Estudo Longitudinal de Desenvolvimento Infantil do Quebec. Pesquisadores em Montreal, no Canadá, acompanham mais de 1.500 crianças desde o nascimento até o início da vida adulta para entender os fatores que influenciam seu desenvolvimento e sua saúde. Entre os vários aspectos da vida e hábitos das crianças que os cientistas registraram está o uso de cannabis entre 12 e 17 anos.
Os pesquisadores descobriram que a maioria dos adolescentes — 60% — não usou cannabis na adolescência. Entre os restantes 40%, metade começou a usar cannabis no final da adolescência e, até completarem 17 anos, usavam a droga esporadicamente — menos de uma vez por mês. Os restantes 20% começaram a usar maconha antes de fazerem 15 anos, e aos 17 anos, já a usavam pelo menos uma vez por mês.
Esse último grupo foi mais propenso a buscar atendimento médico no início da vida adulta tanto para condições de saúde mental quanto física, em comparação àqueles que não usaram a droga na adolescência.
“O risco está concentrado entre aqueles que começam cedo e usam com frequência”, diz o psicólogo e principal autor do estudo Massimiliano Orri, da Universidade McGill.
Usuários precoces e frequentes de cannabis tinham 51% mais chances de buscar atendimento para problemas de saúde mental no início da vida adulta em comparação àqueles que não usaram a droga. E esse risco foi calculado após controlar uma série de fatores de confusão conhecidos por influenciar a saúde, como bullying ou falta de envolvimento parental.
Da mesma forma, usuários precoces e frequentes de cannabis tinham 86% mais chances de precisar de atendimento para problemas de saúde física.
“Temos alguma indicação de que problemas respiratórios foram os mais frequentemente relatados, assim como acidentes e lesões não intencionais”, diz Orri.
Esses problemas de saúde física podem estar relacionados à intoxicação por cannabis, mas também a sintomas de abstinência, escrevem Orri e seus colegas no artigo.
“Isso faz todo o sentido”, diz a psicóloga Krista Lisdahl, da Universidade de Wisconsin, em Milwaukee, que também estuda o desenvolvimento cerebral e a saúde de adolescentes, mas não participou da nova pesquisa. “É alarmante e algo que precisamos acompanhar mais de perto aqui nos Estados Unidos também.”
Uma grande força do estudo é que Orri e seus colegas controlaram tantos fatores de confusão, acrescenta Lisdahl.
“Há muitos fatores que estão interligados à saúde física, assim como à saúde mental”, diz Lisdahl. E o novo estudo controlou muitos deles, incluindo “conflitos familiares, estilo parental e monitoramento parental dos adolescentes”. Eles também analisaram fatores no nível individual, como habilidades sociais, relações com pares e se a criança foi vítima de colegas.
Estudos anteriores também encontraram uma ligação entre o uso de cannabis por adolescentes e maior risco de desenvolver sintomas de saúde mental.
Pesquisas recentes de Sultan descobriram uma probabilidade de duas a quatro vezes maior de desenvolver transtornos psiquiátricos para adolescentes que usaram cannabis recreativamente em comparação aos adolescentes que não usam a droga. Outros estudos sugeriram uma ligação entre o uso precoce de cannabis e psicose em jovens. Ele e seus colegas também encontraram maior risco de outros impactos, como notas piores e evasão escolar.
“O cérebro adolescente continua se desenvolvendo de forma muito dinâmica durante o período da adolescência e até o início da vida adulta”, diz Lisdahl. “Usar algo como cannabis regularmente nesse período pode perturbar esse desenvolvimento neural saudável, especialmente em áreas do cérebro relacionadas à função executiva, que é como resolução de problemas, planejamento, talvez controle de outros tipos de comportamentos e impulsos, mas também regulação emocional”, ela diz.
Pegue, por exemplo, um adolescente propenso à ansiedade que recorre à cannabis para se sentir menos ansioso, diz Sultan. “Se você começa a fazer isso regularmente, isso agora é seu método para gerenciar a ansiedade”, ele diz. “Isso se torna sua habilidade de coping e você fica atrofiado em qualquer capacidade de gerenciá-la de outra forma.”
A mesma coisa pode acontecer com alguém que usa cannabis para gerenciar o humor, ele acrescenta.
Então, para alguém que já tem predisposição a alguns sintomas de saúde mental, começar o uso de cannabis na adolescência pode tornar mais provável que esses sintomas piorem ao longo do tempo, evoluindo para transtornos de saúde mental.
Por todos esses motivos, Sultan — psiquiatra de crianças e adolescentes — diz que frequentemente conversa com adolescentes e pais sobre adiar o uso de cannabis até os 25 anos, para minimizar os riscos de problemas de saúde e comportamentais mais tarde na vida.
Fonte: npr.org por Rhitu Chatterjee
