A autora das tirinhas é a neozelandesa Kim Grove, que começou a desenhar os quadrinhos nos anos 1960 para o namorado, o engenheiro de computadores italiano Roberto Alfredo Vincenzo Casali. Os dois se conheceram durante um curso em uma escola de esqui. “Eu comecei a fazer pequenos desenhos para expressar o que eu sentia”, disse ela. Kim e Roberto se casaram na Nova Zelândia em 1971.
Seu nome completo era Marilyn Judith Grove. Ela deixou a Nova Zelândia em 1960 para viajar pelo mundo. Seu primeiro emprego foi como garçonete em uma casa de chá em Londres. Kim se mudou para Los Angeles, Estados Unidos, em 1967. No início nos Estados Unidos, Kim trabalhava na Max Factor, colando etiquetas em pacotes. Quando conseguiu um emprego como recepcionista em uma empresa de design, começou a vender desenhos “Love is…” por US$ 1 cada.
Os primeiros cartuns começaram como ilustrações para os bilhetes que Kim deixava para o namorado. Nos desenhos, a cartunista se retratava com olhos grandes e cabelo e Roberto com um “certo ar latino”, como ela afirmou mais tarde. Na época, o casal morava nos Estados Unidos e, para surpresa de Kim, o namorado guardou todos os desenhos e os mostrou a um jornal americano, que gostou das ilustrações e, em 1972, os publicou.
Em 1970, o casal conseguiu vender os direitos dos personagens para o jornal “Los Angeles Times”, que começou a publicar suas histórias. A cartunista assinava apenas como “Kim”. A primeira tirinha foi publicada em 5 de janeiro de 1970. A partir daí, passaram a ser sindicamente publicadas diariamente em cerca de 60 países e se tornaram um sucesso mundial.
As tirinhas foram traduzidas para vários idiomas, incluindo o português, e o álbum de figurinhas “Love is…” foi lançado no Brasil em 1978 pela Editora Abril. A série se tornou um fenômeno cultural no país, conquistando o coração dos brasileiros e gerando grande procura pelas figurinhas. As figurinhas eram vendidas em pacotes de 3 unidades.
Em 2 de julho de 1972, O GLOBO começou a publicar as tirinhas da cartunista. Durante a semana, os leitores podiam enviar sugestões do que o amor significava para eles e, por meio de um processo de curadoria, as frases apareciam no jornal junto com os desenhos.
Kim e Roberto eram um casal apaixonado. Em uma tirinha de 1974, o menininho chama a menininha de “Kim”. Em outra de 1971, a menininha está desenhando um nome na areia da praia que começa com a letra R.
Em março de 1976, após a publicação das primeiras tirinhas, Roberto Casali morreu de câncer aos 31 anos. O casal tinha dois filhos: Stefano e Dario. Dezesseis meses após a morte de Roberto, nasceu Milo, resultado da inseminação artificial que Kim realizou com o esperma congelado do marido.
A partir de 1975, a tirinha foi continuada por outros artistas. Inicialmente, Dale Hale, cartunista americano conhecido por ser o segundo assistente de Charles M. Schulz em seus quadrinhos ‘Peanuts’, assumiu o trabalho, mas seu coração não estava realmente nisso e ele desistiu após um ano. A partir daquele momento, Bill Asprey, cartunista, poeta e compositor britânico, assumiu e se tornou o artista oficial da série.
Em 1981, a cartunista veio ao Brasil para realizar o sonho de ver o Rio e buscar inspiração para novas obras. Em uma entrevista ao jornal O Globo em 4 de julho, ela falou sobre a controvérsia em torno do nascimento de seu último filho e o processo criativo de seu trabalho: “Fiquei surpresa ao ver que meus sentimentos pessoais sobre o amor eram os mesmos de todo mundo.” Kim também revelou sua tirinha favorita: “o amor é nunca pedir mais do que você está preparado para dar.”
A história de amor de Kim com os quadrinhos chegou ao fim com sua morte em uma cidade no interior da Inglaterra. Kim morreu em 15 de junho de 1997, aos 55 anos, também vítima de câncer. Seu filho mais velho, Stefano, assumiu a produção das tirinhas. O britânico Bill Asprey, baseado na Inglaterra, desenha as tirinhas do casalzinho desde 1975.
Muitos usaram as frases românticas para conquistar alguém ou simplesmente sonhar com o amor. Os cartuns, sucesso dos anos 70 e 80, rodaram o mundo e permanecem na memória dos amantes até hoje.
Fonte: brasil247.com
