Quase uma dúzia de casos de sarampo foram relatados na Pensilvânia, Virgínia e Geórgia nas últimas semanas, de acordo com departamentos de saúde locais. As viagens internacionais, juntamente com o declínio das taxas de vacinação globais, estão provavelmente por trás desta onda de novos casos, dizem os especialistas.
O Departamento de Saúde Pública da Filadélfia confirmou pelo menos nove casos de sarampo no último mês, depois que uma pessoa contraiu o vírus altamente contagioso fora dos Estados Unidos e expôs o pai e um filho. Essa exposição levou então a um surto em creches na Filadélfia.
Um único caso de sarampo foi confirmado em “um residente não vacinado da área metropolitana de Atlanta”, anunciou o Departamento de Saúde Pública da Geórgia na quinta-feira. “O indivíduo foi exposto ao sarampo enquanto viajava para fora do país”, disse em comunicado à imprensa.
Não são apenas os Estados Unidos que estão vendo uma doença já eliminada ressurgir. No Reino Unido, o surto de sarampo continua aumentando: houve 216 casos confirmados e 103 casos prováveis notificados desde outubro.
Por que o sarampo está se espalhando?
O sarampo foi eliminado nos Estados Unidos em 2000, após zero propagação do vírus durante mais de um ano, em grande parte devido a uma “campanha de vacinação altamente eficaz”, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.
No entanto, o vírus não foi eliminado mundialmente. Existem vários países com surtos ativos.
Se uma pessoa não vacinada for para um país onde a doença ainda é comum, ficar infectada e trazê-la de volta aos EUA, ela pode espalhar o vírus para outras pessoas não vacinadas dentro dos EUA.
Queda nas taxas de vacinação
As taxas de vacinação nos EUA permanecem baixas, especialmente entre crianças, de acordo com a porta-voz da Academia Americana de Pediatria, Dra. Christina Johns.
Cerca de 92% das crianças dos EUA foram vacinadas contra o sarampo, a caxumba e a rubéola (chamada vacina MMR) aos 2 anos de idade, de acordo com um relatório de 2023 do CDC – abaixo da meta federal de 95%.
A percentagem de alunos do jardim de infância que receberam as vacinas contra o sarampo exigidas pelo estado também permaneceu abaixo da meta federal para o ano letivo de 2022-23, de acordo com dados do CDC. E a taxa de isenções de vacinas para crianças atingiu o nível mais elevado já registado nos EUA.
As crianças devem receber duas doses da vacina MMR, de acordo com o CDC: a primeira dose aos 12 a 15 meses de idade e a segunda aos 4 a 6 anos de idade.
Antes do programa nacional de vacinação contra o sarampo, cerca de 3 milhões a 4 milhões de pessoas contraíam o vírus todos os anos e cerca de 400 a 500 morriam.
O último surto significativo de sarampo nos EUA ocorreu em 2018-19 no condado de Rockland, Nova York, concentrado em crianças não vacinadas em comunidades judaicas ortodoxas.
Embora o CDC tenha relatado apenas 56 casos de sarampo em 2023, Dra. Johns diz que são muitos quando existe uma vacina altamente eficaz.
Propagação e sintomas do sarampo
O vírus do sarampo pode se espalhar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, permanecendo no ar por até duas horas depois. O vírus também pode viver em superfícies como maçanetas por aproximadamente o mesmo período.
Quando os sintomas começam, são semelhantes aos de muitas doenças respiratórias – febre alta, tosse, olhos vermelhos, corrimento nasal e congestão – seguidos por uma erupção cutânea.
O período de incubação do sarampo é muito longo. Demora cerca de 10 a 12 dias para que os sintomas iniciais apareçam após a exposição.
Por causa disso, a maioria das pessoas infectadas presume que seus sintomas respiratórios nada mais são do que um resfriado e acabam contaminando um monte de gente. Isso dá ao vírus uma alta capacidade de se espalhar.
Riscos para a saúde
O sarampo pode causar complicações graves, especialmente em crianças menores de 2 anos, como cegueira, encefalite ou inflamação do cérebro e pneumonia grave.
O que fazer se você foi exposto ao sarampo?
Se você estiver totalmente vacinado contra o sarampo, sua chance de infecção após a exposição é muito baixa porque as duas doses infantis normalmente conferem imunidade vitalícia, dizem os especialistas.
Mas para as pessoas que não foram vacinadas ou que têm sistema imunológico fraco, o risco aumenta. Essas devem deixar o vírus simplesmente seguir seu curso. Não existe tratamento antiviral específico e os cuidados médicos são principalmente de suporte: ficar em casa, não ir à escola ou ao trabalho, descansar e beber bastante líquido.
Mas se uma pessoa infectada com sarampo apresentar sintomas de encefalite, como dor de cabeça, febre alta ou convulsões, deve ser levada imediatamente ao hospital.
Fonte: CNN
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